Pela primeira vez em sua história, o Málaga disputará a fase de grupos da Liga dos Campeões. Após terminarem La Liga 2011/12 na quarta colocação, os albiazules garantiram a classificação no torneio continental nesta terça-feira, ao segurarem empate por 0 a 0 contra o Panathinaikos no Estádio Olímpico de Atenas. No jogo de ida, os espanhóis haviam vencido por 2 a 0 em La Rosaleda.
Precisando do resultado, o Panathinaikos manteve maior posse de bola durante o primeiro tempo, mas não tinha movimentação suficiente para criar chances de gol. Além disso, os gregos sofriam pressão do Málaga, que aproveitava a velocidade de Joaquín e Eliseu para explorar as investidas pelas pontas. Apesar de encontrarem mais espaços e finalizarem mais, entretanto, os boquerones pecavam na pontaria.
E a situação não mudou na segunda etapa. O Panathinaikos seguia sem criatividade ofensiva, apostando principalmente em bolas alçadas à área. Do outro lado, os espanhóis levavam perigo em contra-ataque e em chutes de fora da área, boa parte deles arriscados por Jeremy Toulalan. No fim, os visitantes até chegaram a balançar as redes com Welington, em lance que o árbitro anulou por impedimento, mantendo o placar inalterado.
Esta é apenas a segunda participação do Málaga em competições continentais. Em 2003, o clube chegou foi às quartas de final da Copa da Uefa, eliminado nos pênaltis para o Boavista. Comprados em junho de 2010 pelo Sheikh Abdullah Al Thani, os boquerones passaram a investir pesado em reforços, gastando mais de € 85 milhões em transferências e chegando ao seu melhor resultado em Campeonatos Espanhóis na última temporada.
Entretanto, a situação financeira do clube voltou a se tornar incerta depois que o emiratense decidiu reduzir seus investimentos, resultando na venda alguns de seus principais jogadores na atual janela de transferências, como Santi Cazorla e José Salomon Rondón. Apostando em um elenco mais jovem nesta temporada, o Málaga conhecerá seus adversários na fase de grupos na próxima quinta-feira, quando acontece o sorteio das chaves.
