Se o Campeonato Espanhol não contasse com Barcelona e Real Madrid, o Villarreal seria apontado, hoje, como o grande favorito ao título. Afinal, é o líder do que sobra para os demais times na competição, já que a situação citada é completamente surreal. Com isso, neste domingo, o Submarino Amarillo desafia os Merengues, em pleno Santiago Bernabéu, em busca de uma aproximação dos verdadeiros líderes de La Liga.
Com 36 pontos, a equipe está dez atrás do Barcelona, primeiro colocado, e oito longe do rival deste final de semana.
O último confronto disputado entre as duas equipes em Madri, no entanto, não terminou muito bem para o Villarreal, goleado por 6 a 2, como bem lembra Joan Capdevilla, demonstrando bom humor e confiança. “Neste ano estamos aproveitando muito. Iremos ao Bernabéu para nos divertirmos e confiantes de que tudo sairá bem. Não queremos que se repita o que aconteceu no ano passado. Vamos com a lição aprendida”, afirmou o lateral.
Para Capdevilla, a receita da vitória é bem simples: “Devemos frear esse jogo e sairmos para os contra-ataques”. O time terá que fazer isso, porém, sem o artilheiro Nilmar, que segue em recuperação de um artroscopia no joelho.
Do lado merengue o técnico José Mourinho ainda quebra a cabeça para encontrar um substituto para Gonzalo Higuaín, que operará a hérnia e ficará pelo menos três meses parado. A opção atual tem sido o francês Karim Benzema, que não tem agradado.
O brasileiro Kaká voltou a atuar em jogos oficiais pelo Real Madrid nesta semana, na partida da última rodada do Espanhol contra o Getafe. Entrou no segundo tempo e repetiu a dose contra o Levante, na quinta, pela Copa do Rei. Muito se especula na Espanha sobre uma possível escalação com Cristiano Ronaldo como atacante e Kaká, Mesut Özil e Ángel dí Maria como meias.
Outro desfalque certo é o zagueiro Pepe, que sofreu uma lesão muscular na perna esquerda. Nesta temporada, o técnico José Mourinho já utilizou todos os 25 jogadores do elenco madridista.
Culés na ponta
Já o Barcelona pega a estrada nesta rodada da competição, e encara um complicado adversário em seus domínios: o Deportivo de La Coruña. Apesar da posição ruim na tabela, é apenas o 12º com 21 pontos, o Depor causa preocupação ao técnico Pep Guardiola.
“O Deportivo somou 17 dos últimas 27 pontos que disputo, e só levou cinco gols em casa. Sua solidez é muito forte. Está em seu melhor momento da temporada”, afirmou o treinador.
A duas rodadas do fim do primeiro turno, Guardiola também comentou sobre a briga com o Real Madrid pela liderança da competição. “Se ganhamos as duas partidas que faltam, superaremos a pontuação do primeiro ano. Mas para ser campeão com esse Real Madrid teremos que fazer muitos pontos. Têm um time muito bom. Tem tudo para não perder muitos pontos”.
Para o confronto contra o Depor, que acontecerá no sábado, o treinador resolveu levar todos os jogadores do elenco, dando mostras de que pode promover mudanças entre os titulares, por causa da maratona de jogos neste início do ano, que envolve também a Copa do Rei – nesta semana a equipe despachou, em um jogo duríssimo no País Basco, o Athletic Bilbao.
Novidades no Atleti
O Atlético de Madrid, sexto colocado com 27 pontos, encara fora de casa o Hércules, que teve o retorno de Royston Drenthe nesta semana, após oito dias sumido – alegou divergências com a diretoria. O time madrileno anunciou nesta sexta a contratação do zagueiro Miranda, que deixará o São Paulo em junho para se unir aos colchoneros.
Enquanto isso, Elias, que já treina há mais de uma semana com os companheiros, ainda aguarda a chegada da documentação de sua transferência do Corinthians para estar à disposição do técnico Quique Sánchez Flores. O treinador, porém, ganhou o retorno do atacante Diego Forlá, que perdeu as últimas duas partidas da equipe, mas está recuperado de uma lesão no tornozelo.
E o volante Paulo Assunção, que sofreu uma comoção cerebral no jogo com o Espanyol pela Copa do Rei na quinta e teve que passar a noite internado em um hospital, foi liberado pelo departamento médico e pode ser escalado. Assim, o único desfalque do Atleti é o meia português Tiago, com uma lesão muscular na coxa direita.
Confira todos os jogos da 18ª rodada do Campeonato Espanhol:
Sábado, 8/jan
Málaga x Athletic Bilbao
Real Sociedad x Sevilla
Deportivo de La Coruña x Barcelona
Osasuna x Getafe
Domingo, 9/jan
Racing de Santander x Sporting de Gijón
Mallorca x Almería
Espanyol x Zaragoza
Real Madrid x Villarreal
Levante x Valencia
Hércules x Atlético de Madrid
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