Málaga e Panathinaikos viveram momentos difíceis na pré-temporada por conta de suas finanças. Entretanto, dentro de campo, a crise parece limitada aos gregos, especialmente depois do primeiro encontro das duas equipes pelos playoffs da Liga dos Campeões. Apoiados pela torcida em La Rosaleda, os blanquiazules tiveram domínio suficiente para garantir vitória por 2 a 0, próximos de embolsarem € 8 milhões com a vaga na fase de grupos.
Adiantando a marcação, o Málaga iniciou a partida buscando mais o ataque e criando as melhores chances. Aos 18 minutos, depois de Orestis Karnezis espalmar para fora chute potente de Eliseu, os blanquiazules aproveitaram a cobrança de escanteio para abrir o placar. Joaquín fez o cruzamento, Wellington desviou e Martín Demichelis, já na pequena área, desviou para as redes.
O gol não mudou a postura do Panathinaikos, retraído na defesa e com dificuldades de aproveitar os únicos espaços que conseguiam, em contra-ataques. E, pressionando, o Málaga chegou ao segundo tento aos 34 minutos. Isco tabelou pela esquerda e cruzou na medida para Eliseu chutar de primeira, no contrapé de Karnezis.
Os Trifylli até tentaram sair um pouco mais para o ataque durante o segundo tempo, mas as duas melhores oportunidades do time foram paradas pelo goleiro Willy Caballero. O Málaga seguia aproveitando a fragilidade da defesa visitante para ameaçar, principalmente com Joaquín e Isco, mas não conseguiu ampliar. Com a vantagem estabelecida, os espanhóis podem perder por um gol de diferença o jogo de volta, marcado para a próxima terça em Atenas, que ainda assim avançam na competição.
Confira os jogos de ida dos playoffs da Liga dos Campeões:
Terça-feira, 21/ago
Spartak Moscou-RUS 2×1 Fenerbahçe-TUR
Basel-SUI 1×2 Cluj-ROM
Helsingborg-SUE 0x2 Celtic-ESC
Borussia Mönchengladbach-ALE 1×3 Dynamo Kiev-UCR
Kobenhavn-DIN 1×0 Lille-FRA
Quarta-feira, 22/ago
BATE Borisov-BEL 2×0 Kiryat Shmona-ISR
AEL Limassol-CHP 2×1 Anderlecht-BEL
Dinamo Zagreb-CRO 2×1 Maribor-ESL
Braga-POR 1×1 Udinese-ITA
Málaga-ESP 2×0 Panathinaikos-GRE
