Um gol no 129° minuto da decisão garantiu o acesso dramático ao Alavés nos playoffs da segundona espanhola
O Levante jogava pelo empate na prorrogação e parou no travessão duas vezes, antes do gol agonizante do Alavés pintar num pênalti durante os acréscimos
Levante e Alavés disputaram neste sábado a decisão dos playoffs de acesso da segunda divisão do Campeonato Espanhol. E o duelo no Estádio Ciutat de València contou com um desfecho pra lá de emocionante. As duas equipes empataram por 0 a 0 a primeira partida em Mendizorrotza. Já neste reencontro, caso o empate também se repetisse até o final da prorrogação, o Levante subiria por ter a melhor campanha. O zero foi persistente no placar, mesmo num jogo cheio de alternativas, com ótimo número de oportunidades aos dois times. Durante a prorrogação, os valencianos acertaram o travessão duas vezes. E estavam com a promoção nas mãos até os 24 minutos do segundo tempo extra, quando uma reviravolta aconteceu. A partir de um pênalti, Asier Villalibre decretou a vitória do Alavés por 1 a 0 e garantiu o acesso dos bascos. As cenas nas arquibancadas eram de desilusão entre os Granotas, pela subida que escapou no último suspiro. Prevalecia a festa alviazul das centenas de presentes no setor visitante.
O Alavés fez uma campanha irregular na segunda divisão espanhola, logo depois do descenso na última temporada. A equipe ainda passou boa parte do primeiro turno dentro do G-2, em busca do acesso direto. Entretanto, uma sequência de quatro derrotas em cinco rodadas na virada do ano derrubou os bascos. Nem mesmo a recuperação posterior permitiu ao time se firmar novamente dentro do G-2. Os empates frequentes na reta final forçaram a equipe a disputar os playoffs de acesso. O pior aconteceu na última rodada: o empate por 0 a 0 com o Las Palmas custou as esperanças, quando uma vitória simples bastaria à comemoração dos alviazuis. Os próprios adversários subiram diretamente, só um ponto à frente na tabela.
Durante os playoffs, o Alavés passou pelo Eibar nas semifinais. Empatou a partida em Ipurúa por 1 a 1 e garantiu os 2 a 0 em Mendizorrotza. Foi então que o Levante pintou no caminho. Os Granotas só não subiram diretamente por causa da desvantagem no confronto direto com o Las Palmas, que ficou na segunda colocação da tabela por isso. Tiveram que passar pelo Albacete nas semifinais dos playoffs, antes do embate com o Alavés. Na ida da decisão, o empate por 0 a 0 no País Basco estendia o suspense. E isso porque o drama se tornaria maior no reencontro deste sábado.
O primeiro tempo já contou com doses cavalares de emoção no Ciutat de València. Era uma partida equilibrada e com chances de gol, com o Alavés ligeiramente superior por ter as melhores oportunidades – um provável tento da equipe chegou a ser salvo em cima da linha. Já na segunda etapa, a emoção se tornou ainda maior. Os bascos pressionaram mais de início, mas os valencianos melhoraram na meia hora final e não conseguiram converter as finalizações. Se de um lado Wesley Moraes não pegou em cheio uma cabeçada para o Levante, do outro Abderrahman Rebbach perdoou numa batida livre para o Alavés. Era um duelo totalmente aberto, em que os dois times faziam por merecer a vitória. E a prorrogação alongaria mais um pouco o mistério sobre o acesso.
O empate no tempo extra beneficiava o Levante, que ainda parecia mais disposto a marcar. Os Granotas ficaram no quase duas vezes. No primeiro tempo extra, Jorge de Frutos carimbou o travessão numa pancada de fora da área. Já nos acréscimos do segundo tempo da prorrogação, seria a vez de Pepelu também esbarrar no travessão, em uma linda cobrança de falta. Aquelas bolas fariam muita falta, já que o Alavés conseguiu a vitória num pênalti apitado na sequência dos acréscimos. Róber Pier tocou com o braço no limite da grande área e, depois de longa revisão no VAR, o árbitro marcou o penal. Asier Villalibre assumiu a responsabilidade e garantiu o gol no 129° minuto. Depois disso, os valencianos tiveram seu último ataque, travado pelos bascos.
O Alavés comemorou o acesso de maneira efusiva, como tinha de ser, depois de quase deixar a chance escapar pelos dedos. Curiosamente, o comandante que liderou a campanha é um velho conhecido do Levante. Luis García teve seu primeiro grande momento da carreira à frente dos Granotas, levando o time à primeira divisão em 2010/11. Depois passou pelo Getafe e teve uma experiência curtíssima no Villarreal, antes de também faturar o acesso com o Mallorca em 2020/21. Rodou ainda por clubes do Oriente Médio e da China, até assumir o Alavés nesta temporada. Consuma o terceiro acesso da carreira.
Já em campo, o Alavés manteve alguns jogadores que disputaram a primeira divisão na última temporada, mas boa parte dos titulares chegou de fora. O lateral direito Nahuel Tenaglia foi uma das principais adições da defesa, enquanto o veterano Salva Sevilla seria uma das principais referências no meio. Já na frente, Asier Villalibre garantiu gols fundamentais, enquanto Luis Rioja foi importante também entre aqueles que ficaram. Não é um elenco caro, mas cumpriu a missão de subir de imediato.
Além do Alavés, também subiram nesta temporada Granada e Las Palmas. Já o Levante parecia um dos favoritos para o acesso, graças ao peso do clube, mas precisará esperar da maneira mais amarga. Foi uma das edições mais parelhas da segunda divisão espanhola nos últimos anos. E a partida final, decidida só no apagar das luzes, reforça um pouco mais essa emoção.
