O Espanyol deu um susto no Bernabéu, mas o Real Madrid buscou a virada com protagonismo brasileiro
Depois que o Espanyol abriu o placar, Vinícius Júnior e Éder Militão possibilitaram a vitória do Real Madrid ainda no primeiro tempo
O Real Madrid possui uma longa distância a encurtar em La Liga. Mesmo que esteja claro como conquistar o título dependerá de uma reviravolta improvável, os merengues não podem tropeçar mais. Depois dos empates contra Atlético de Madrid e Betis, o time se recuperou diante do Espanyol neste sábado. Os madridistas derrotaram os catalães por 3 a 1 no Estádio Santiago Bernabéu, mas não sem sustos. Os Pericos abriram o placar com um golaço de Joselu, até que a virada tivesse a marca dos brasileiros. Vinícius Júnior participou de ambos os tentos, com uma linda jogada no primeiro. Militão assinalou o segundo, enquanto Rodrygo não deixou o seu por detalhes, numa tarde em que teve a missão de substituir Karim Benzema. Asensio fechou a conta nos acréscimos.
O Espanyol causou problemas ao Real Madrid desde os primeiros instantes da partida. Os Pericos subiam a marcação e incomodavam. Éder Militão logo precisou bloquear uma batida de Martin Braithwaite. E o gol veio na esteira desse bom início dos catalães, aos oito minutos. Eduardo Camavinga vacilou após lançamento a Rubén Sánchez, que passou nas costas do improvisado lateral. Com o caminho livre, o cruzamento chegou limpo e Joselu finalizou com enorme precisão, direto na gaveta. Os merengues demoraram a entrar no jogo. A equipe tinha dificuldades para criar perigos, com a defesa adversária mais recuada e bem postada depois do gol. Numa bola parada, os blanquiazules ainda teriam uma cabeçada de Vinícius Souza que Thibaut Courtois pegou.
O empate do Real Madrid dependeu da individualidade de Vinícius Júnior. Foi um lance que lembrou demais o primeiro gol do atacante contra o Liverpool. Aos 22, Vini recebeu na ponta esquerda e encarou a marcação cerrada. Foi cortando para o meio, encontrou espaços e desferiu um chute colocado no canto, longe do alcance do goleiro Fernando Pacheco. O gol fez os madridistas crescerem e sufocarem. As chegadas se tornaram mais frequentes. Rodrygo exigiu uma defesa difícil de Pacheco com o pé, antes de mandar um tiro de longe por cima. A defesa do Espanyol precisava se desdobrar, sem que o time tivesse o mesmo escape ofensivo.
A virada do Real Madrid se desenhava e pintou aos 39, na sequência de um escanteio. Vinícius abriu para Aurélien Tchouaméni, na ponta esquerda. O meio-campista executou um cruzamento fantástico de trivela, de primeira, botando curva na bola. Militão saltou sozinho no segundo pau e cumprimentou de cabeça, para um arremate forte que ainda tocou o travessão antes de entrar. Seria um final de primeira etapa ainda mais ativo dos merengues, mas sem tempo para o terceiro.
O Real Madrid voltou para o segundo tempo com mais uma grande chance. César Montes salvou na hora exata, quando Vinícius engatilhava o chute. A partida ficaria mais equilibrada, com chegadas do Espanyol especialmente a partir de escanteios. Mas não que os merengues se esforçassem tanto para ampliar. Demorou para o time criar perigo novamente. Aos 25, uma pancada de Toni Kroos passou perto da meta. Cinco minutos depois, Rodrygo mandou um chutaço em cobrança de falta e carimbou o travessão. Carlo Ancelotti acionava seu banco nesse momento e tirou os três titulares do meio-campo, adiantando Camavinga e recuando Federico Valverde. Entraram Dani Ceballos, Antonio Rüdiger e Marco Asensio.
Era um final de partida arrastado. O Real Madrid se acomodou e não pensava mais em ampliar o placar. O Espanyol conseguiu avançar ao campo de ataque e provocava algum incômodo. As tentativas dos Pericos se resumiam a bolas aéreas. Contudo, as cabeçadas de Leandro Cabrera e Braithwaite saíram sem direção. O terceiro gol dos merengues, aos 48, dependeu bem mais da iniciativa individual de Nacho. O capitão arrancou desde o campo de defesa e, ao passar no meio de três, encontrou um clarão no campo adversário. Entregou para Asensio só deslocar o goleiro. Em meio à renovação de seu contrato, o atacante comemorou timidamente.
O Real Madrid volta a vencer depois de dois empates consecutivos por La Liga. São cinco partidas de invencibilidade para os merengues, agora com 56 pontos. O Barcelona segue seis pontos à frente, e ainda entra em campo na rodada diante do Athletic Bilbao. O Espanyol, na metade inferior da tabela, soma 27 pontos. Os Pericos ocupam o 13° lugar, mas, numa disputa equilibrada, estão só dois pontos acima da zona de rebaixamento atualmente.
