O futuro de Andrés Iniesta no Barcelona é incerto. O craque segue produzindo algumas atuações magistrais, mas sua queda de rendimento é evidente. Às vésperas de completar 34 anos, ele ainda não sabe se continuará no clube durante a próxima temporada, prometendo anunciar sua decisão nas próximas semanas. A depender do carinho da torcida blaugrana, entretanto, o maestro nunca deixará o Camp Nou. Diante do noticiário, as arquibancadas ofereceram uma grande recepção ao meia. Ele saiu do banco na vitória por 2 a 0 sobre o Athletic Bilbao e foi alvo de grande homenagem.
Era um jogo fácil ao Barcelona. O Athletic Bilbao não vive um bom momento e está longe de impor a resistência de outros tempos. Assim, os dois gols de vantagem na etapa inicial ficaram até baratos, diante da maneira como os anfitriões amassaram os leones. O Barça abriu o placar aos oito minutos, em cruzamento na medida de Jordi Alba para Paco Alcácer (substituindo o suspenso Luis Suárez) completar. Já aos 30, seria a vez de Lionel Messi aparecer, com um daqueles chutes cirúrgicos da entrada da área. A bola passou nos poucos centímetros entre a mão esticada de Kepa Arrizabalaga e a trave. Além disso, os postes frustraram uma goleada catalã. Como se estivesse em débito com o arco após os confrontos com o Chelsea, o time acertou a trave três vezes, duas com Philippe Coutinho e mais uma com Paulinho.
No segundo tempo, com a parada resolvida, o Barcelona diminuiu o ímpeto. E, aos 15 minutos, aconteceu a homenagem a Iniesta. O veterano entrou no lugar de Ousmane Dembélé. Primeiro, recebeu amplos aplausos da multidão e teve o seu nome gritado. Mas não era uma festa corriqueira. Logo os blaugranas deixaram clara a sua intenção, entoando: “Nós te queremos, fica Iniesta”. Com propostas do futebol chinês, o ídolo continua desfrutando de um respeito ímpar na Espanha. Ao final, sem muita emoção, o placar se manteve.
O Barcelona permanece absoluto na liderança do Campeonato Espanhol. Chegou aos 75 pontos, 11 a mais que o Atlético de Madrid, ainda esperando a definição do jogo dos colchoneros neste domingo. Cada vez se torna mais difícil acreditar em uma reviravolta. Já o Athletic decepciona, no modesto 13° lugar, longe de sonhar com as competições europeias desta vez.
