Depois de pagar do próprio bolso para voltar ao Depor, Lucas Pérez teve uma apoteótica reestreia no Riazor

Poucos jogadores são capazes de um gesto de amor como o feito por Lucas Pérez neste início de ano. O atacante de 34 anos abriu mão de dinheiro e da visibilidade na primeira divisão espanhola para voltar ao seu time de infância, o Deportivo de La Coruña, atualmente na terceirona. Pérez renegou €2 milhões que tinha direito em contrato com o Cádiz e, mais do que isso, ainda tirou do próprio bolso €500 mil para pagar a multa rescisória, que viabilizou seu retorno ao Depor após cinco anos. A apresentação já havia levado 8 mil torcedores às arquibancadas, em gratidão ao ídolo. Já neste final de semana, a estreia não poderia ser melhor: diante de 24 mil pessoas no Riazor, recorde da terceirona na temporada, Lucas Pérez marcou dois gols na vitória por 3 a 0 sobre o Unionistas, que mantém vivas as esperanças de acesso dos galegos.

Nascido em Monelos, nas proximidades de A Corunha, Lucas Pérez viu de perto os melhores momentos do Deportivo. O garoto tinha 12 anos quando o chamado Super Depor conquistou La Liga em 1999/00. Pôde admirar ídolos como Fran, Djalminha, Mauro Silva, Roy Makaay, Diego Tristán, Juan Carlos Valerón e Noureddine Naybet. Cresceu com o sonho de vestir a camisa branquiazul, mesmo que a força do timaço se perdesse com o passar do tempo. Mesmo que ele mesmo seguisse por outros caminhos. Formado em pequenos clubes da Galícia, Pérez despontou primeiro na base do Atlético de Madrid e depois no profissional do Rayo Vallecano. Na sequência, rodou fora da Espanha com as camisas de Karpaty Lviv, Dynamo Kiev e PAOK. Seu desembarque no Riazor só aconteceu em 2014, aos 26 anos.

Não surpreende que a melhor fase da carreira de Lucas Pérez tenha acontecido no Deportivo, recém-promovido de volta à primeira divisão espanhola. Inicialmente emprestado, o atacante fez uma boa temporada em 2014/15, antes de ser contratado em definitivo pelos branquiazuis. Já em 2015/16, o galego marcou 17 gols e deu 10 assistências em 36 partidas por La Liga. Virou definitivamente um herói da torcida. Naquela época, sua declaração de amor já ficava expressa: “Quando beijo esse escudo nas comemorações dos gols, não só estou beijando o escudo do clube, estou beijando o escudo da minha cidade. E adoro quando as crianças pedem autógrafos para mim. Isso me lembra quando eu era pequeno e via Fran, Mauro Silva ou Tristán. Agora me param na rua e vejo nos olhos deles o que eu mesmo via naquele tempo”.

Depois de tamanho impacto, suficiente para livrar o Deportivo do rebaixamento, Lucas Pérez aceitaria uma transferência ao Arsenal. A mudança para Londres rendeu raras aparições em campo, mas gerou €20 milhões ao Depor, mais de 13 vezes o valor investido um ano antes. Sem dar certo nos Gunners, Pérez voltou por empréstimo ao Depor em 2017/18. Seus números voltaram a melhorar, o que não impediu o rebaixamento do clube. Às lágrimas, lidou com a frustração. Depois disso, o veterano iniciaria uma trajetória de andarilho da bola por West Ham, Alavés, Elche e Cádiz.

A situação do Deportivo de La Coruña atrapalhou o retorno imediato de Lucas Pérez. A crise esportiva e financeira do clube não permitia a recontratação de um atacante tão renomado. Pior do que isso, os branquiazuis foram rebaixados para a terceira divisão e correram o risco de serem redirecionados inclusive para o quarto nível. Então, a volta do velho ídolo seria possibilitada, acima de tudo, por sua vontade. Mesmo com certo espaço no Cádiz, inclusive marcando gol diante do Real Madrid em seu penúltimo jogo pelo clube e também balançando as redes do Almería no último, o veterano decidiu sair. Aos 34 anos, era hora de voltar para casa e defender novamente o Depor. Abriria mão do salário bem maior que recebia na primeira divisão e pagaria parte da transferência de seu próprio bolso.

“Isso não é a terceira divisão. Para mim, é o Deportivo. Não falo de dinheiro, porque, se falo, me sinto vazio. Graças ao meu trabalho, não posso me queixar financeiramente, sou um afortunado. A única coisa que faço é vir para casa. Tomara que possam ser meus últimos anos de carreira e que sejam bons, que o Deportivo se aproveite disso. Não quero ficar preso aos contratos. No momento em que o Depor acreditar que não sou mais válido para o time, podem falar comigo e me dispensar”, declarou Lucas Pérez, em sua apresentação, ao assinar com o Deportivo por três anos e meio.

“Antes de mais nada, não sou estrela. Sou o Lucas, o mesmo de Monelos, o mesmo, o mesmíssimo. O que acontece é que agora tenho um pouco mais de cabelos brancos do que em outras temporadas. É experiência. A única coisa que quero é ser feliz, voltar a jogar na minha casa. Antes não foi possível, mas agora sim. O que temos que fazer é trabalhar muito. Essa não é uma equipe do Lucas, é o Deportivo de La Coruña, o clube da cidade, de muita gente, de muitas crianças, de muitos avós, de muitos pais e mães. Com toda a expectativa que minha chegada gera, tomara que isso vá a campo. Não venho salvar ninguém, venho ajudar. Essa euforia vamos mostrá-la nos jogos, para conseguir o objetivo”, complementou.

Se a apresentação já tinha 8 mil pessoas para aplaudir Lucas Pérez, o número triplicou dentro do Riazor neste domingo. O Deportivo de La Coruña registrou seu melhor público na temporada, com muita gente presente nas arquibancadas para agradecer o camisa 7. E foi mais fácil fazer isso quando o impacto do veterano se tornou imediato, numa sonora vitória por 3 a 0 sobre o Unionistas de Salamanca.

Lucas Pérez apareceu logo como titular na equipe de Óscar Cano. Depois de um primeiro tempo sem gols, o ídolo transformou a partida para o Deportivo no segundo tempo. O primeiro gol saiu aos três minutos, numa infiltração de Pérez pelo meio. O atacante driblou o goleiro e bateu às redes vazias. Aos 20, após a marcação de um pênalti, ele gentilmente cedeu a cobrança a Alberto Quiles, artilheiro do time na campanha. Já nos acréscimos, o atacante fez mais um, num tiro forte de canhota. Era o seu dia.

“Quando chego a um estádio de futebol, sinto esses arrepios antes que comece a partida. Esse momento acontece horas antes de entrar em campo. Mas hoje era uma partida ainda mais especial porque voltava para casa, voltava para o Riazor. E amei o ambiente. É o que buscamos, o que queremos: que isso seja uma festa, que as pessoas comecem a se sentir flutuando e nos levem juntos para voar. Elas estão todos os dias nos apoiando e isso nos dá asas”, declarou Lucas Pérez, depois de sua apoteótica reestreia.

O Deportivo de La Coruña ocupa a quarta colocação do Grupo 1 da terceira divisão do Campeonato Espanhol. Está quatro pontos atrás do líder Alcorcón. Apenas o primeiro colocado de cada um dos dois grupos sobe diretamente, enquanto os quatro times logo abaixo na tabela passam aos playoffs, para disputar as duas últimas vagas na segundona. Na temporada passada, o Depor sofreu uma dolorosa derrota para o Albacete justo na decisão dos mata-matas. Agora, tenta escrever uma história diferente. Para isso, conta com o melhor jogador da terceirona e, mais importante, o mais apaixonado. Por essa estreia, Lucas Pérez já mostrou como pode fazer muita diferença.