São 24 defesas em 50 cobranças de pênalti contra a meta de Diego Alves. Isto é, quase metade das bolas chutadas no gol do brasileiro da marca do cal pararam em suas mãos. É um número que expressa a principal característica do goleiro do Valencia: a de ser um verdadeiro pesadelo para quem for que assumir a responsabilidade de bater um pênalti. Seja Lionel Messi, Antoine Griezmann, Cristiano Ronaldo, Diego Costa. Tanto faz. Todos estes já tiveram suas cobranças recusadas pelo arqueiro valencianista, que, além de ser fenomenal em defender penalidades máximas, se mostra um goleiraço também negando chutes com a bola rolando. Diego Alves segue, cada vez mais, sendo o terror dos cobradores de pênalti. E, mais do que isso, segue provocando a incessante reflexão: por que ele não tem uma vaga na seleção brasileira de Tite (e dos outros que também o preteriam)?
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Muitos podem contestar a titularidade do goleiro dos Che no time nacional, mas é injusto dizer que ele não merece ao menos estar entre os três arqueiros convocados. Ao menos nas Eliminatórias para a Copa do Mundo. Futebol é também merecimento, que deve andar ao lado da fase do jogador. Há tempos que a de Diego Alves é brilhante. No Valencia, o brasileiro vem quebrando recordes históricos e superando números de personagens marcantes do Campeonato Espanhol. Como em setembro do ano passado, quando ultrapassou Zubizarreta (16 defesas), Buyo (15) e até o eterno ídolo do Valencia, o goleiro Cañizares (13), nas estatísticas, se tornando o goleiro que mais tapou penais na história de La Liga.
Como, também, no mês seguinte, ante ao Atlético de Madrid, em pleno Mestalla, com Alves pegando dois pênaltis no mesmo jogo. Nesse dia, além de evitar uma goleada do time visitante, ele teve seu feito igualado ao de Pepe Reina no Villarreal na temporada de 2003/04. Só em La Liga, são 21 defesas em 44 pênaltis lançados contra o brasileiro. E esse dado contempla sua passagem pelo Almería e como valencianista. Nesta temporada, o Valencia já subtraiu, graças a Diego Alves, cinco gols que poderiam balançar ainda mais sua campanha ruim no Campeonato Espanhol. A última vítima do arqueiro foi Fayçal Fajr, do Deportivo La Coruña, na vitória dos Che sobre os galegos por 3 a 0 neste domingo, no Mestalla. E que baita defesa que ele fez! Intimidou o cobrador com seus gestos e sua movimentação enquanto o jogador do Depor corria para bater.
Não há motivos plausíveis para Diego Alves não ser convocado desde a Copa América Centenário. É um goleiro completo, que raramente falha, seguro debaixo das traves e que faz muito bem o que um jogador tradicional da sua posição tem que fazer. Não dá nem para dizer que sua idade é avançada, porque tem 31 anos. Não desmerecendo os arqueiros optados por Tite, que também vivem ótimos momentos, principalmente Ederson, no Benfica, mas passou da hora de Diego Alves voltar a compor o elenco da seleção brasileira. Ao menos uma chance de mostrar um pouco do que faz na Espanha o atleta do Valencia merece. Não necessariamente a de titular. Mas ele merece estar lá, e seus números na Espanha clamam por isso.
Abaixo, o Valencia compilou os momentos de magia para os torcedores com as defesas do goleiro brasileiro:
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