O Real Madrid entra em campo neste fim de semana para manter sua confortável vantagem na liderança da Liga Espanhola. Pela 15ª rodada do torneio, os Merengues jogam contra o Athletic Bilbao e devem contar com força máxima contra o clube basco. Barcelona e Villarreal torcem por um tropeço do rival para diminuir a distância para a primeira colocação. Ambos enfrentam duas equipes situadas na zona de rebaixamento: Deportivo La Coruña e Betis, respectivamente.
No sábado, o líder Real Madrid (32 pontos) visita o Athletic Bilbao (11°, 17) no País Basco. O técnico Bernd Schuster contará com praticamente todos seus jogadores mais importantes para esta partida, embora também esteja preocupado com a disputa da Liga dos Campeões. O time ainda não garantiu sua vaga nas oitavas-de-final do torneio e enfrenta a Lazio em casa na próxima semana.
Van Nistelrooy se recuperou de dores na coxa; Sneijder se livrou de uma sobrecarga muscular; Guti volta após cumprir suspensão. Julio Baptista pode ser a surpresa do treinador entre os titulares. Heinze, machucado, Higuaín e Metzelder, por opção técnica, não foram relacionados para o duelo.
Na semana passada, o Barcelona ficou mais distante do líder Real Madrid. O empate por 1 a 1 com o Espanyol fora de casa deixou os blaugranas quatro pontos atrás dos Merengues, empatados com o Villarreal em segundo lugar. No Camp Nou, o Barça espera se aproximar um pouco do seu maior rival.
Em casa, o Barcelona (2°, 28 pontos) recebe no domingo o Deportivo La Coruña (18°, 13), que luta para deixara a zona de rebaixamento. Frank Rijkaard deve contar com a volta de Samuel Eto’o, liberado após se recuperar de uma lesão muscular na coxa. O camaronês estava afastado dos gramados desde agosto e poderia até mesmo ser titular ao lado de Messi e Ronaldinho.
Deco também pode retornar. O meia se livrou de uma contusão muscular na coxa esquerda e foi liberado pela equipe médica, mas tornou-se dúvida ao sentir outros problemas físicos. Yaya Touré, com febre e sinusite, tenta se recuperar a tempo para disputar a partida. O Deportivo ganhou apenas um de seus sete últimos jogos (empatou dois e perdeu quatro).
Em terceiro, o Villarreal (28 pontos) busca a recuperação na Liga diante do Betis (19°, 11). Na rodada anterior, o Submarino Amarelo perdeu para o Valladollid por 2 a 0 fora de casa, ficou mais distante do Real Madrid e permitiu a aproximação do Barcelona. Pelo menos o time está motivado pelo triunfo por 2 a 0 sobre o Elfsborg, que classificou a equipe para a próxima fase da Copa Uefa.
Em ascensão, o Atlético de Madrid (4°, 27 pontos) almeja manter-se na zona de classificação para a Liga dos Campeões. Os Colchoneros, também garantidos na etapa seguinte da Copa Uefa, pegam o Getafe (10°, 18) em casa.
Veja os jogos deste fim de semana pela 15ª rodada da Liga Espanhola:
Sábado, 8/dezembro
Osasuna x Valencia
Athletic Bilbao x Real Madrid
Domingo, 9/dezembro
Almería x Valladollid
Levante x Recreativo Huelva
Racing Santander x Mallorca
Sevilla x Murcia
Villarreal x Betis
Zaragoza x Espanyol
Atlético de Madrid x Getafe
Barcelona x Deportivo La Coruña
