A temporada barcelonista não parecia que seria das melhores. Técnico novo e inexperiente, saída de algumas estrelas, pessimismo dos torcedores, crise na diretoria. O cenário há cerca de seis meses definitivamente não era promissor para o Barcelona. Eis que, passadas 17 rodadas do Campeonato Espanhol, a uma do final do primeiro turno, o Barça é líder isolado da competição, vê de longe seus rivais e ainda se encontra em boa posição na Liga dos Campeões.
Neste final de semana, 2009 começou muito bem para a equipe catalã. No Camp Nou, venceu o Mallorca, um adversário sempre complicado, por 3 a 1, foi a 44 pontos e abriu 11 de vantagem sobre o segundo colocado, Valencia, e 12 sobre Real Madrid e Sevilla, que aparecem na seqüência na classificação.
Pep Guardiola se dá ao luxo de fazer diversas rotações no time. A cada rodada, um 11 inicial novo entra em campo e dá conta do recado. Assim ele poupa seus jogadores para um final de temporada que certamente será desgastante.
Diante do Mallorca, Guardiola ainda teve o retorno de Andrés Iniesta, que voltou após longos dois meses de recuperação de uma lesão muscular. Ele, inclusive, foi fundamental já nesse jogo. Entrou na segunda etapa, aos 21 minutos, no lugar de Hleb, e na seqüência marcou o gol da virada dos donos da casa. Por sinal, daqui oito jogos completa 250 pelos blaugranas, uma marca extremamente respeitável para alguém de 24 anos.
Na prática, o Barcelona entra em 2009 com chances reais de conquistar a badalada tríplice coroa. No atual ritmo, está perdendo poucos pontos no Campeonato Espanhol e ainda conta com diversos tropeços dos rivais – principalmente o Real Madrid, que não tem mostrado consistência e terá que fazer uma longa jornada de recuperação ainda. Assim, Guardiola pode seguir alternando seus jogadores e dando descanso para muitos.
Isso implica em um time mais descansado na Liga dos Campeões. Considerando, ainda, que o Barça pegou o Lyon no sorteio das oitavas-de-final (começa no final de fevereiro), a sorte pendeu para seu lado – por mais que os franceses tenham um bom time, mas a tradição nessas horas conta muito. E na Copa do Rei a situação ainda é totalmente aberta, sendo que os catalães encaram o Atlético de Madrid nas oitavas – mas é claro que, dentre os três torneios, este é o último na lista de prioridades, tanto que contra o Atleti muitos titulares ficam em Barcelona para o primeiro jogo, em Madrid.
De qualquer modo, essa tranqüilidade tem rendido frutos para o time. O elenco barcelonista não é dos mais jovens, e com essa constante rotação, jogadores como Henry, Eto´o, Gudjohnsen e Puyol voltaram a jogar muito bem – o francês, provavelmente, é o maior exemplo disso.
Junto a isso a fase espetacular do argentino Lionel Messi, e temos um Barcelona extremamente forte para a disputa da segunda metade da temporada 2008/09.
