Foram longos e sofridos dez anos. Nesse período, o Atlético de Madrid amargou a humilhação de nunca ter passado o Real Madrid na classificação do Campeonato Espanhol. Pior, sofreu um rebaixamento à segunda divisão, onde permaneceu nas temporadas 2000/01 e 2001/02, quando conquistou o título. Neste domingo, após muito sofrimento de seus torcedores, estes puderam sair de casa na segunda-feira felizes e dispostos a fazer piadas com os rivais madridistas.
Com a vitória por 2 a 0 sobre o Betis, no estádio Vicente Calderón, pela 15ª rodfada, o Atleti foi a 27 pontos e assumiu a quinta colocação da Liga. Uma posição e um ponto à frente do Real, que no sábado caiu no superclássico com o Barcelona, também por 2 a 0.
A última vez que os rojiblancos ficaram adiante dos merengues na classificação fora na 19ª rodada da temporada 1998/99, mais especificamente no dia 24 de janeiro de 1999, quando o Atlético bateu o Celta por 2 a 1 (gols de Serena e Correa, Penev para os visitantes) e o Real tombou diante do Deportivo por 4 a 0 (Fran, Pauleta e Turu Flores-2). Na rodada seguintes, as posições se inverteram e só voltaram a mudar neste final de semana.
O fato não deixa de ser emblemático. Em crise, com mudança de treinador, o Real Madrid procura um caminho para trilhar. Há tempos, por mais que seja o atual campeão, a diretoria busca um rumo para o time. Não sabe se investe em contratações bombásticas ou jogadores bons e competitivos. Nessa toada, fica perdida entre uma opção e outra.
Já o Atlético passa por um ressurgimento. De volta à Liga dos Campeões depois de muito tempo, o clube está classificado para as oitavas-de-final. No Campeonato Espanhol, está em franca ascensão e impressiona pelo futebol vistoso. Além disso, tem acertado nas contratações feitas nas últimas temporadas e agora colhe os frutos de tudo isso.
O treinador mexicano Javier Aguirre, desde 2006 no cargo, tem toda confiança dos diretores e torcedores. Assim, passa tranqüilidade para um elenco que mescla experiência (Léo Franco, Maniche, Forlán…) com juventude e muito talento (Aguero, Banega, Luis Garcia…). Curiosamente, esse time está invicto há 14 jogos, sendo que a última derrota foi justamente para o Real Madrid, em 18 de outubro.
De qualquer modo, o mais importante para o Atleti é se concentrar em avançar de fase na LC e manter a regularidade na Espanha. Hoje o time está dois pontos atrás do Villarreal, primeiro na zona de classificação da próxima Liga dos Campeões. E com a competição extremamente equilibrada da segunda posição ao sexto (diferença de quatro pontos), a regularidade será fundamental para buscar uma vaga na reta final.
O Athletic original
Talvez muitos não saibam, mas o Atlético de Madrid tem esse nome e usa as cores vermelho e branco graças ao Athletic Bilbao. Em 1903, um grupo de estudantes bascos baseados em Madrid resolveram criar um clube filial do Athletic. Dada essa pequena introdução, o assunto agora são os leones.
Invicto há sete jogos, o Athletic Club deixou a zona do rebaixamento e já é o 14º colocado, com 16 pontos. Jogando em San Mamés, são três vitórias seguidas. Neste final de semana, passou sem problemas pelo Sporting de Gijón por 3 a 0, gols de Llorente, Iraola e David López.
Fernando Llorente, inclusive, tem sido fundamental para os leones. O atacante de 23 anos e 1m95 tem marcado muitos gols, que já lhe renderam a estréia pela seleção espanhola. No esquema do técnico Joaquín Caparrós, antes muito contestado, ele é referência no ataque. Assim, seu bom momento não a toa repercute na boa fase do time. Além dele, é preciso ressaltar as atuações do lateral Andoni Iraola, de 26 anos, também lembrado para a seleção da Espanha há pouco tempo.
A recuperação passa também pela tabela mais tranqüila que o clube teve nas últimas semanas, assim como o período mais complicado coincidiu com jogos bem mais difíceis. De qualquer modo, o clube consegue sair do buraco onde estava e, se manter o bom futebol apresentado nessas últimas partidas, pode sonhar em se colocar na metade de cima da tabela.
