Vasco foi competitivo no Carioca, mas elenco já dava sinais de que seria insuficiente para 2023

Depois de um 2022 na Série B e de uma grande reformulação no elenco, o Vasco iniciou a atual temporada com boas expectativas. Com a primeira janela de transferências sob a administração da 777 Partners, dona da SAF vascaína, o clube investiu mais de R$ 100 milhões em contratações. E, no primeiro teste do ano, durante o Campeonato Carioca, o Cruz-Maltino mostrou que tinha um time competitivo, fez bons clássicos, mas, por outro lado, já ficou evidente que o grupo de jogadores ainda era insuficiente para o que o clube enfrentaria ao longo de 2023.

Dos 16 reforços contratados no começo do ano, a maioria chegou antes ou no início do Carioca. Mas, como de costume, o clube começou a competição utilizando muitos garotos da base e jogadores que não estavam nos planos do então treinador Maurício Barbieri. Isso porque o Vasco fez parte da pré-temporada no Estados Unidos, enquanto o Estadual já estava em andamento.

Os titulares do Vasco só estrearam no Carioca no fim de janeiro, pela terceira rodada, com vitória por 2 a 0 sobre a Portuguesa, em São Januário. Dos 11 que começaram jogando, seis haviam sido contratados naquela janela de transferências. Mas, curiosamente, os gols desta primeira partida foram marcados por jogadores que remanescentes da Série B: Gabriel Pec e Nenê. Logo na rodada seguinte, a derrota para o Volta Redonda já poderia ter ligado um alerta, mas a oscilação do time era esperada.

O Vasco foi evoluindo durante a competição, com o time ganhando entrosamento e os reforços começando a se encaixarem na equipe. Um bom exemplo disso foram os clássicos com Fluminense e o Botafogo. Disputados em sequência, o Cruz-Maltino fez dois bons jogos. Mas a falta de eficiência no ataque, que viria a atormentar o clube durante o primeiro semestre, foi evidente no jogo com o Tricolor. O Cruz-Maltino foi melhor que o adversário em boa parte dos 90 minutos, mas acabou derrota por 2 a 0, com dois gols de Germán Cano. Contra o Botafogo, o Vasco novamente foi melhor, mas, dessa vez, também se aproveitando da expulsão de Adryelson no começo do jogo, conseguiu converter as chances e vencer por 2 a 0.

Para completar, na reta final da Taça Guanabara, o Vasco mais uma vez foi muito competitivo no clássico com o Flamengo e venceu por 1 a 0, com gol de Puma Rodríguez. Com essa vitória sobre o Rubro-Negro e os três pontos conquistados sobre o Bangu na última rodada, o Vasco se classificou na segunda colocação da Taça Guanabara. E encarou mais uma vez o Flamengo nas semifinal do Carioca. Dessa vez, no entanto, o Rubro-Negro levou a melhor nos dois jogos. Na primeira partida, o Flamengo foi melhor e venceu por 3 a 2. Na volta, o Cruz-Maltino pecou na falta de eficiência e na sobra de erros individuais, principalmente do sistema defensivo, e foi novamente derrotado por 3 a 1, ficando fora da final do Estadual.

O que deu certo para o Vasco no Campeonato Carioca

O Vasco conseguiu mostrar um time competitivo nos cinco clássicos que disputou no Campeonato Carioca, que eram os desafios mais próximos do que o time iria enfrentar no decorrer da temporada. Em três destes confrontos contra os rivais, o Cruz-Maltino foi superior – ao menos, na maior parte destes jogos. Mesmo na última derrota para o Flamengo, o Vasco conseguiu ter bons momentos, mostrando certa organização e com bons transições ofensivas.

O que deu errado para o Vasco no Campeonato Carioca

Já no Campeonato Carioca era possível ver que alguns dos reforços estavam abaixo do que o clube precisava para a temporada. O zagueiro Capasso, o lateral-direito Puma Rodríguez e, principalmente, o atacante Pedro Raul não corresponderam como a torcida esperava. Apesar de ter sido o artilheiro do time no estadual, ao lado de Gabriel Pec, com seis gols, o camisa 9 ficou marcado por gols perdidos e pela baixa produção coletiva. Mesmo com a janela de transferências ainda aberta na reta final do Carioca e antes do Campeonato Brasileiro, a diretoria do Vasco não conseguiu corrigir esses erros. E o resultado foi visto no péssimo primeiro turno do Brasileirão.

O que esperar do Vasco em 2024

Com uma certa base do elenco que será mantida para a próxima temporada e, principalmente, com a manutenção de Ramón Diaz, a expectativa é de que já no Campeonato Carioca o clube possa apresentar um futebol melhor, resultados positivos e – quem sabe? – conquistar o título, que o clube não vence desde 2016. Mas, obviamente, o Estadual não será a prioridade do Vasco. Com Alexandre Mattos, o clube deve se reforçar bem neste começo de temporada. Assim, o Cruz-Maltino deve também usar o Carioca como teste para a sequência de 2024.