Sem surpresas: Auckland City bate o Suva e fatura seu 11º título na Champions da Oceania
Desta vez, a equipe neozelandesa precisou da prorrogação para superar seu adversário
Não que alguém esperasse algo diferente, mas o Auckland City conseguiu neste sábado (27) o seu 11º título da Liga dos Campeões da Oceania. Em uma final com contornos dramáticos contra o Suva, das Ilhas Fiji, os neozelandeses fizeram 4 a 2 para levantar o caneco.
A equipe treinada por Albert Riera (sim, aquele, ex-Liverpool e Espanyol) demonstrou sua superioridade no continente desde o início do torneio, com uma arrancada de 100% de aproveitamento na fase de grupos, com três vitórias, incluindo uma contra o Suva, que eventualmente reencontraria na decisão.
O formato de tiro curto da Champions da Oceania até poderia favorecer alguma zebra, mas não foi mesmo o caso nessa edição. Quer dizer, quase foi. Nas semifinais, o Auckland sofreu no empate em 2 a 2 contra o Ifira Black Bird, de Vanuatu, precisando das penalidades para chegar até a final. Para defender o título, a vida de Riera e seus comandados também não foi da mais tranquila.
O palco da decisão foi o VFF Freshwater Stadium, em Port Vila, no Vanuatu. Chegada a hora da verdade, o Auckland tentou resolver logo a parada, mas só conseguiu seu primeiro gol perto aos 34 minutos, de pênalti, com Angus Kilcolly. O 2 a 0 veio dos pés de Ryan De Vries. Aos 20′ da etapa final, para dar uma emoção ao confronto, Alex Saniel diminuiu para o Suva, que não se acuou diante da circunstância e chegou a empatar nos minutos finais, com Marlon Tahioa.
Houve boas chances para que o placar fosse alterado antes do apito final, mas a competição foi decidida apenas na prorrogação. Aí, a superioridade de elenco do Auckland se impôs na segunda etapa extra. Cam Howieson deu a vantagem aos neozelandeses e viu De Vries completar uma dobradinha saindo do banco, com o gol da vitória.
O Auckland é a grande força do torneio desde sua reformulação, em 2007. Para se ter uma ideia do domínio, o segundo time com mais títulos é o Waitakere United, também da Nova Zelândia, com dois triunfos.
Confira abaixo a história do jogo decisivo da edição de 2023 da Champions da Oceania:
