O técnico Ricki Herbert divulgou, na madrugada desta segunda-feira, a relação de 23 convocados da seleção da Nova Zelândia para a Copa do Mundo da África do Sul. A grande surpresa foi a inclusão do meia Aaron Clapham, que joga no Canterbury, e que nunca havia sido chamado para a seleção principal, apesar de ter participado de um período de 12 dias de treinamento que se encerrou ontem, com outros 14 jogadores que atuam na Ásia, na Austrália e na Nova Zelândia.
Além de Clapham, Winston Reid, zagueiro que joga no Midtjylland, da Dinamarca – e que chegou a atuar pela seleção sub-20 do país nórdico – também foi convocado pela primeira vez para os “All Whites”.
Outra surpresa foi a presença de Jeremy Christie, que atua no Tampa Bay Rowdies, clube que disputa a USSF D2 Pro League, liga temporária criada pela federação norte-americana, que é a segunda liga em importância no país, abaixo da Major Soccer League (MLS).
18 dos 23 convocados fazem parte da campanha da Nova Zelândia nas eliminatórias, que culminou com a vitória, na repescagem, sobre Bahrein. Curiosamente, um dos jogadores convocados é o zagueiro David Mulligan, que foi mantido na equipe mesmo sem atuar nos últimos 46 jogos do Wellington Phoenix, time que disputa a A-League e, a exemplo da seleção, também é dirigido por Herbert.
O treinador comentou as convocações, dizendo que Christie decidiu dar um novo rumo à carreira ao jogar nos EUA depois de sair do Wellington Phoenix. Ricki Herbert não poupou elogios a Aaron Clapham. “É um jogador que chegou ao grupo e se sentiu a vontade. É um jogador que tem um futuro brilhante no futebol e vai se destacar internacionalmente”.
A seleção da Nova Zelândia se reúne no dia 19, em Auckland. No dia 22, viaja para Melbourne, na Austrália, onde enfrenta os donos da casa no dia 24 no Melbourne Cricket Ground. Depois disso, o time faz a última escala de treinamentos na Áustria, onde enfrenta Sérvia e Eslovênia, antes da chegada na África do Sul, prevista para o dia 6 de junho.
A Nova Zelândia está no grupo F, com Itália, Paraguai e Eslováquia, adversário da estreia, no dia 15 de junho, em Rustenburg.
Os convocados da Nova Zelândia para a Copa do Mundo são:
Goleiros
James Bannatyne (Team Wellington)
Glen Moss (Melbourne Victory/Austrália)
Mark Paston (Wellington Phoenix)
Defensores
Andy Boyens (New York Red Bulls/EUA)
Tony Lochhead (Wellington Phoenix)
Ryan Nelsen (Blackburn Rovers/Inglaterra)
Winston Reid (FC Midtjylland/Dinamarca)
Ben Sigmund (Wellington Phoenix)
Tommy Smith (Ipswich Town/Inglaterra)
Ivan Vicelich (Auckland City)
Meio-campistas
Andy Barron (Team Wellington)
Leo Bertos (Wellington Phoenix)
Tim Brown (Wellington Phoenix)
Jeremy Christie (FC Tampa Bay Rowdies/EUA)
Aaron Clapham (Canterbury United)
Simon Elliott (sem clube)
Michael McGlinchey (Motherwell/Scotland)
David Mulligan (sem clube)
Atacantes
Jeremy Brockie (Newcastle Jets/Australia)
Rory Fallon (Plymouth Argyle/Inglaterra)
Chris Killen (Middlesbrough/Inglaterra)
Shane Smeltz (Gold Coast United/Australia)
Chris Wood (West Bromwich Albion/Inglaterra)
