A Liga dos Campeões da Ásia encerra, com oito jogos nesta terça-feira e mais oito na quarta-feira, a sua fase de grupos. Alguns times considerados favoritos ratificaram essa condição e se classificaram sem sustos para a segunda fase, casos do atual campeão, o Pohang Steelers, da Coréia do Sul; e os japoneses Gamba Osaka e Kashima Antlers, este, o único a vencer todas as partidas até o momento.
O futebol iraniano tem sido, até o momento, a grande sensação do torneio. No atual formato, instituído na temporada 2002/03, o país já teve um finalista – o Sepahan, que em 2007, perdeu o título para o Urawa Red Diamonds. Na atual edição, dos quatro participantes, dois já estão garantidos na próxima fase – o Esteghlal, que lidera o grupo A, com 11 pontos; e o Zob Ahan, a grande surpresa do torneio até o momento, que desbancou, no grupo B, Al-Ittihad, da Arábia Saudita, semifinalista no ano passado; e Bunyodkor, dirigido por Luiz Felipe Scolari, que chegou às semifinais em 2008.
Os outros dois representantes do Irã na LC asiática têm chances de classificação. O Sepahan está em segundo lugar no grupo C, com 8 pontos, e precisa de uma vitória contra o já eliminado Al-Ain, dos Emirados Árabes, para ficar com a vaga. A situação mais complicada é do Mes Kerman, terceiro colocado no grupo D, que enfrenta, em casa, o já classificado Al-Hilal, da Arábia Saudita, precisando vencer e torcendo por um tropeço do Al-Sadd, do Catar.
Falando no Al-Sadd, o clube pode ser precocemente eliminado da competição. O time se reforçou na temporada para brigar por todos os títulos no Catar, além de sonhar com um possível triunfo continental. Contratou o brasileiro Leandro da Silva, artilheiro da edição 2009 da LC asiática, pelo Gamba Osaka, para complementar o ataque municiado por Felipe. Porém, depois de perder a liga catariana para o rival Al-Gharrafa; e fracassar também na Copa do Príncipe, uma eliminação precoce na Liga dos Campeões pode causar mudanças radicais para a próxima temporada.
Quem também está em situação delicada para se classificar é o Kawasaki Frontale, do Japão. O time somou apenas seis pontos em cinco rodadas e é o terceiro colocado no grupo E, atrás dos sul-coreanos do Seongnam Ilhwa Chunma, já classificados, e, acredite, do Beijing Guoan, da China.
Na quarta-feira, a equipe chinesa terá o apoio de pelo menos 30 mil torcedores no confronto contra o Kawasaki. No jogo no Japão, a vitória por 3 a 1 deixou o Beijing Guoan em ótima condição de se classificar – um empate é o suficiente. Uma eliminação na fase de grupos – e ainda por cima, para uma equipe sul-coreana e uma chinesa – seria uma situação vexatória para o Kawasaki.
O time da capital chinesa é a exceção do país no torneio – os demais representantes foram eliminados e, com exceção do Changchun Yatai, que caiu no grupo do Persipura Jayapura, da Indonesia, saco de pancadas desta edição, estão na lanterna dos seus grupos.
O Persipura perdeu seus cinco jogos no grupo F, marcando apenas dois gols (um na estreia, derrota por 4 a 1 para o Jeonbuk Hyundai Motors; e um contra o Kashima Antlers, 1-3, ambos em casa) e sofrendo 29. O time levou as duas maiores goleadas da LC deste ano: 9 a 0 para o Changchun Yatai, na China; e 8 a 0 para o Jeonbuk, na Coreia do Sul.
Os representantes dos Emirados Árabes também foram mal. A exemplo dos chineses no lado oriental do certame, Al-Jazira, Al-Wahda e Al-Ain estão eliminados e são os lanternas de seus grupos. O Al-Ahli precisa de um milagre para se classificar – uma vitória por seis gols de diferença contra o Al-Sadd, além de uma vitória do Al-Hilal sobre o Mes Kerman – e também deve encerrar sua participação na última colocação de seu grupo.
Cinco vagas em disputa
Na última rodada da fase de grupos, cinco das 16 vagas estão em aberto. Já estão classificados Esteghlal (Irã) e Al-Gharrafa (Catar), no grupo A; Zob Ahan (Irã), no B; Al-Hilal (Arábia Saudita), no D; Seongnam Ilhwa Chunma (Coreia do Sul), no E; Kashima Antlers (Japão) e Jeonbuk Hyundai Motors (Coreia do Sul), no F; Gamba Osaka (Japão) e Suwon Samsung Bluewings (Coreia do Sul), no G; Adelaide United (Austrália) e Pohang Steelers (Coreia do Sul), no H.
No grupo B, o Al-Ittihad, da Arábia Saudita, tem 8 pontos, contra 7 do Bunyodkor. O time saudita vai a Isfahan, enfrentar o Zob Ahan. O Bunyodkor joga em Tashkent, contra o eliminado Al-Wahda.
No grupo C, três times brigam pelas duas vagas. O Pakhtakor, do Uzbequistão, lidera com 9 pontos, e tem um confronto direto contra o Al-Shabab, da Arábia Saudita, terceiro colocado, com 7 pontos. Os uzbeques se classificam com empate. Quem vencer, fica com a vaga sem depender de resultados. Em Al-Ain, nos Emirados Árabes, o time da casa, eliminado, recebe o Sepahan, do Irã, que tem 8 pontos e se classifica com vitória ou com empate, desde que o Al-Shabab não vença. O Sepahan pode se classificar mesmo perdendo, desde que o Al-Shabab também perca para o Pakhtakor.
No grupo D, três times brigam por uma vaga, sendo que as chances do Al-Ahli, com 4 pontos, são apenas matemáticas. O time faz um confronto direto contra o Al-Sadd, que soma 7 pontos, em Doha e, como dissemos anteriormente, precisa de uma improvável goleada por no mínimo seis gols de diferença para seguir no torneio. O Mes Kerman tem 6 pontos e joga em Kerman contra o classificado Al-Hilal, garantido na liderança do grupo, com 11 pontos. Os iranianos precisam vencer e torcer por um tropeço do Al-Sadd.
No lado oriental, apenas uma vaga em disputa, justo a do confronto direto entre Beijing Guoan e Kawasaki Frontale, no grupo E.
Confira os jogos da 6ª rodada da fase de grupos da Liga dos Campeões da Ásia
Terça, 27/abril
Grupo C
12h50 – Al-Ain x Sepahan
14h40 – Al-Shabab x Pakhtakor
Grupo D
11h30 – Mes Kerman x Al-Hilal
12h25 – Al-Sadd x Al-Ahli (EAU)
Grupo G
7h30 – Suwon Samsung Bluewings x Singapore Air Forces
9h – Henan Construction x Gamba Osaka
Grupo H
7h – Sanfrecce Hiroshima x Pohang Steelers
7h – Adelaide United x Shandong Luneng
Quarta, 28/abril
Grupo A
12h45 – Al-Jazira x Esteghlal
14h40 – Ah-Ahli (Arábia Saudita) x Al-Gharrafa
Grupo B
10h – Bunyodkor x Al-Wahda
12h – Zob Ahan x Al-Ittihad
Grupo E
7h – Seongnam Ilhwa Chunma x Melbourne Victory
8h30 – Beijing Guoan x Kawasaki Frontale
Grupo F
7h – Kashima Antlers x Jeonbuk Hyundai Motors
9h – Persipura Jayapura x Changchun Yatai
