O Gamba Osaka se sagrou campeão da Copa do Imperador pela primeira vez ao derrotar o Kashiwa Reysol por 1 a 0 na decisão, nesta quinta-feira. O gol da vitória saiu apenas aos 11 minutos do segundo tempo da prorrogação, marcado por Ryuji Bando, que havia entrado em campo pouco antes.
Na primeira tentativa, o chute de Bando rebateu no defensor Naoki Ishikawa, mas o atacante do Gamba foi mais rápido para pegar a sobra e definir o placar final.
A Copa do Imperador é tradicionalmente decidida no dia 1º de janeiro, encerrando a temporada do futebol japonês. O título coroa uma campanha positiva para o time dirigido por Akira Nishino, que venceu a Liga dos Campeões da Ásia e terminou em terceiro lugar no Mundial de Clubes da Fifa.
“Estou feliz, porque tivemos muitos jogos difíceis e meus jogadores estavam muito desgastados”, comentou Nishino. “Mas nunca desistimos, e buscamos o título. Disputamos 61 partidas oficiais na temporada. Melhoramos muito com estes jogos difíceis. No final, nosso time foi muito sólido”.
Na próxima LC, o Gamba representará o Japão ao lado dos três primeiros colocados da J-League: Kashima Antlers, Kawasaki Frontale e Nagoya Grampus.
