A Liga dos Campeões da Ásia teve, nesta terça, o início de sua fase de grupos, com sete jogos. Al-Hilal x Saba Battery, também agendado, foi adiado para esta quarta, devido a forte tempestade de areia em Riad, Arábia Saudita, onde o jogo seria realizado. Nas estreias, o destaque foi para Gamba Osaka, Beijing Guoan e Persepolis, que estrearam com boas vitórias sobre seus adversários.
Atual campeão do torneio continental asiático, o time de Osaka obteve a maior vitória da rodada. Em casa, pelo grupo F, a equipe de Akira Nishino superou facilmente o Shandong Luneng, da China, por 3 a 0. O brasileiro Leandro abriu o placar, aos 12 minutos da primeira etapa. Apesar do esforço do goleiro chinês Li Leilei, o Gamba conseguiu ampliar o placar na segunda etapa, com gols de Yasuhito Endo, aos 26 minutos, e Hayato Sasaki, aos 34.
Já o Beijing Guoan enfrentou o Newcastle Jets, da Austrália, em meio a uma situação curiosa. Joel e Ryan Griffiths, irmãos e ex-jogadores do Newcastle, não só atuaram pela equipe chinesa, como tiveram participação nos dois gols do triunfo do Guoan por 2 a 0 sobre os Jets: Joel marcou, aos seis minutos de jogo, após cruzamento de Wang, e, logo após entrar em campo, Ryan deixou Du Wenhui na cara do gol para ampliar, a três minutos do fim do tempo regulamentar. Para aumentar a curiosidade, Adam, irmão gêmeo de Joel, estava em campo pelo Newcastle Jets.
O Persepolis, em atuação segura, praticamente definiu a vitória no primeiro tempo, quando marcou seus três gols nos 3 a 1 sobre o Sharjah, dos Emirados Árabes. O meia Ali Karimi teve grande atuação: atuando no meio-campo, o jogador, que já passou pelo Bayern de Munique, abriu o placar aos 27 minutos, chutando de fora da área. Três minutos depois, Karimi fez o corta-luz que abriu o caminho para Alireza Vahedi Nikhbakht ampliar o placar, em chute próximo do goleiro. Mais dois minutos e o Persepolis marcou o terceiro, em cruzamento de Karimi que foi concluído por Norouzi. Aos nove minutos da segunda etapa, o Sharjah marcou o gol de honra, após falta cobrada por Wahab.
Veja os resultados da 1ª rodada da fase de grupos da Liga dos Campeões da Ásia
Terça, 10/março
Grupo A
Al-Ahli 1×2 Pakhtakor
Al-Hilal x Saba Battery (adiado)
Grupo B
Al-Gharafa 3×1 Al-Shabab
Persepolis 3×1 Sharjah
Grupo E
Beijing Guoan 2×0 Newcastle Jets
Ulsan Hyundai 3×1 Nagoya Grampus
Grupo F
Gamba Osaka 3×0 Shandong Luneng
Sriwijaya 2×4 FC Seoul
