Competição de futebol mais antiga do país – está em sua 89ª edição – a Copa do Imperador encerra a temporada japonesa do futebol nesta sexta-feira, dia 1º de janeiro. Depois de 85 jogos, o torneio reúne Gamba Osaka e Nagoya Grampus no Estádio Nacional de Tóquio.
A competição é disputada por equipes das duas divisões da J-League, além de clubes da Japan Football League (JFL), liga de desenvolvimento local, equivalente à terceira divisão do futebol japonês; clubes amadores, das prefeituras de diversas cidades japonesas, além de um representante do torneio universitário.
Ao contrário da maioria das copas nacionais, a Copa do Imperador é disputada em sistema de jogo único em todas as fases, do início ao fim do torneio. Em caso de empate no tempo normal, os jogos vão para a prorrogação, e depois para os pênaltis, caso seja necessário.
O Gamba Osaka, atual campeão, eliminou na semifinal o Vegalta Sendai por 2 a 1, com dois gols do atacante brasileiro Lucas (ex-Atlético Paranaense). O Nagoya bateu o Shimizu S-Pulse nos pênaltis (5 a 3), depois de empate em 1 a 1 no tempo normal e 0 a 0 na prorrogação.
Na J-League, o Gamba Osaka ficou na terceira colocação, com 60 pontos, seis a menos que o tricampeão Kashima Antlers. O time garantiu a última vaga japonesa para a Liga dos Campeões na próxima temporada. O Nagoya Grampus fez campanha bem mais modesta: 50 pontos, terminando no nono lugar. Curiosamente, o Nagoya venceu os dois confrontos diretos: 3 a 2 em Osaka e 2 a 1 em casa. “Agora temos a chance de nos vingar”, ressaltou o técnico do Gamba Osaka, Akira Nishino, que encerra sua oitava temporada à frente da equipe.
Nishino, aliás, se tornou um especialista na Copa do Imperador: esta é a terceira decisão do Gamba Osaka nos últimos seis anos. Além do título no ano passado, o clube foi vice-campeão em 2006, perdendo o título para o Urawa Red Diamonds. Em 2004, 2005 e 2007, o Gamba Osaka chegou às semifinais.
Em 2009, para chegar à decisão, o Gamba eliminou Ryutsu Keizai University F.C. (5 a 2), Fukuoka University (6 a 1), Sagan Tosu (3 a 1), Kashima Antlers (2 a 1) e Vegalta Sendai.
Já o Nagoya Grampus tenta conquistar um título depois de 10 anos. Sua última conquista da Copa do Imperador foi em 1999 – ao lado da vitória no torneio em 95, os dois maiores títulos da história do clube. Campeão em campo nas duas oportunidades, Dragan Stojkovic tenta também o título como treinador – depois de, no ano passado, ter classificado a equipe pela primeira vez à Liga dos Campeões – onde o time chegou às semifinais, sendo eliminado pelo Al-Ittihad, da Arábia Saudita.
Nesta temporada, o time bateu Okinawa Kariyushi (4 a 0), Honda Lock SC (2 a 0), Jubilo Iwata (3 a 1), FC Gifu (3 a 0) e Shimizu S-Pulse, para chegar a esta final da Copa do Imperador.
A decisão entre Gamba Osaka e Nagoya Grampus acontece às 3h (horário de Brasília).
Zebra passeia na Austrália
Pela A-League, a 21ª rodada marcou um dos resultados mais surpreendentes da temporada. O North Queensland Fury, então lanterna da competição, bateu o líder Melbourne Victory por 1 a 0, gol de Dyron Daal, e melhorou sua situação na briga por uma das vagas aos playoffs. O time subiu duas posições: agora é o oitavo, com 24 pontos.
Quem aproveitou bem o passeio da zebra por Townsville foi o Sydney FC, que venceu o Adelaide United por 1 a 0 – gol de Steve Corica – e se isolou na liderança do campeonato, com 38 pontos. O Gold Coast United goleou o Brisbane Roar por 5 a 1, com direito a ‘hat-trick’ de Shane Smeltz, que foi a 15 gols e se isolou ainda mais na artlharia, e é o terceiro colocado, com 33 pontos. O Perth Glory também goleou: 4 a 0 no Newcastle Jets.
Nesta quinta-feira, Central Coast Mariners x Wellington Phoenix fecham a 21ª rodada, às 18h (horário local, 5h no horário de Brasília).
Nos Emirados, copas nacionais movimentam a semana
A liga dos Emirados Árabes só tem rodada no próximo dia 9 de janeiro. Mas isso não é sinônimo de folga para os clubes locais. Jogos pela Copa do Presidente e pela Copa dos Emirados movimentaram a semana.
No final de semana, aconteceram as semifinais da Copa do Presidente. Na sexta, o Emirates eliminou o Ajman por 1 a 0, enquanto o Al-Wahda precisou ir à prorrogação para bater o Al-Nasr. Depois do empate em 3 a 3 no tempo normal, o Al-Wahda marcou 2 a 0 no tempo extra e se classificou. Fernando Baiano fez os três gols do Al-Wahda no tempo normal, e Pinga marcou o último gol da prorrogação.
No sábado, com um gol de Ricardo Oliveira, o Al-Jazira venceu o Al-Dhafra por 3 a 0. O Al-Shabab bateu o Al-Ahli por 2 a 0. As semifinais acontecem dias 20 e 21 de janeiro, com Emirates x Al-Wahda e Al-Jazira x Al-Shabab.
Nesta quarta-feira, aconteceram três jogos da quarta rodada da fase de grupos da Copa dos Emirados, onde as 12 equipes da liga são divididas em três grupos de quatro. Pelo grupo A, Al-Ahli e Sharjah empataram em 1 a 1. No grupo B, Al-Ain e Banni Yas também ficaram no 1 a 1. Já no grupo C, o Emirates bateu o Al-Nasr por 1 a 0.
Nesta quinta-feira, mais três jogos fechando a quarta rodada: Al-Wahda x Al-Dhafra (grupo A), Al-Shabab x Ajman (grupo B) e Al-Jazira x Al-Wasl (grupo C).
Coreia do Norte vence duas no Torneio do Catar
A seleção da Coreia do Norte lidera o Torneio Internacional da Amizade, disputado em Doha. Depois de vencer, na abertura, o Mali, por 1 a 0, a seleção dirigida por Kim Jong-Hun bateu o Catar, também por 1 a 0, gol marcado pelo atacante Choe Chol-man, que atua pelo 25 de Abril, principal clube norte-coreano.
Com a vitória, a Coreia do Norte precisa apenas de um empate no sábado, diante do Irã, para ficar com o título do torneio, já que Mali e Catar somam três pontos ganhos cada um, e se enfrentam também no sábado.
Na primeira rodada, além da vitória norte-coreana sobre o Mali, o Catar venceu o Irã por 3 a 2. Na rodada desta quarta-feira, Mali bateu o Irã, de virada, por 2 a 1.
Pela primeira vez, o Torneio Internacional da Amizade, promovido há nove anos, reúne as equipes principais dos países convidados – anteriormente, a disputa acontecia entre equipes das categorias sub-20 ou sub-23. O campeão fica com o prêmio de US$ 250 mil (cerca de R$ 460 mil).
