Atletas e torcida repercutem vaga da Nova Zelândia na Copa

Após a vitória de 1 a 0 sobre o Bahrein, que levou a Nova Zelândia a garantir a vaga para a Copa do Mundo, na repescagem envolvendo Ásia e Oceania, o ambiente dos All Whites foi de muita festa, tanto no estádio como nas ruas.

O técnico Ricki Herbert, que esteve entre os jogadores que disputaram a Copa de 1982, única participação da seleção neozelandesa em Mundiais até hoje, elogiou o espírito da equipe nas Eliminatórias: “Este grupo de jogadores deu tudo para alcançar este sonho, ao longo dos últimos quatro anos. É incrível. Estamos de volta, estamos lá.”

Já o zagueiro Ryan Nelsen, capitão dos All Whites, destinou os elogios aos cerca de 35 mil torcedores presentes no estádio Westpac, um recorde no país para jogos de futebol: “A torcida foi incrível, e não sei se poderíamos vencer sem eles. Foram nosso décimo-segundo jogador, e nos receberam bem. Joguei em lugares com atmosferas incríveis, mas esta foi uma das melhores.”

E a torcida, finalmente, fez a festa após o apito final, indo às ruas de Wellington, usando perucas brancas e pretas, levando bandeiras do país e dançando. Matt Nicholas, que assistiu o jogo, disse: “Foi incrível. Não parava.”