Com Amaral – aquele mesmo! – e muito mais, a A-League 2008/2009 dá a largada já na próxima semana, dia 16, numa temporada que promete ser histórica, e superar a última. Histórica porque será a quarta e última temporada com oito times em disputa. A partir de 2009/2010, Gold Coast United e South Coast Football Club, cujo nome “fantasia” será anunciado em breve, se juntam à liga.
Como esse é o primeiro preview da A-League aqui na Trivela, são necessárias algumas explicações em relação às fichas dos clubes, a começar pelo chamado Marquee player. Esse jogador é a estrela do clube e tem o maior salário do elenco, pago fora do teto salarial que os clubes têm direito – nessa temporada serão AU$D 1.9 milhões para dividir entre 21 jogadores.
Mas cada equipe não tem um limite de 23 jogadores para inscrever na liga? Sim, mas a temporada que está prestes a começar terá a estréia do Junior Marquee player, jogador de até 23 anos que terá um salário de até AU$D 150 mil, também fora do teto salarial.
Outro item que merece explicação é o “objetivo na temporada”. Como a A-League não tem rebaixamento, e é dividida em duas fases, a temporada regular e os playoffs, o objetivo de cada time será conquistar o título ou uma das quatro vagas nos playoffs. Dadas as explicações, acompanhe agora o guia da A-League 2008/2009, a liga australiana de futebol.
Adelaide United
Estádio: Hindmarsh Stadium (15.500 pessoas)
Principal jogador: Diego Walsh (meio-campista)
Fique de olho: Kristian Sarkies (meio-campista)
Marquee player: Paul Agostino (atacante)
Junior Marquee player: nenhum
Competição continental que disputa: AFC Champions League 2008 (joga as quartas-de-final em Setembro, contra o Kashima Antlers-JAP)
Quem chega: Alemão (D, Juventus-BRA), Cristiano (A, Willem II-HOL), Daniel Mullen (D, Australian Institute of Sport), Mark Birighitti (G, Australian Institute of Sport), Paul Reid (M, Brighton-ING), Robert Younis (A, APIA Leichhardt), Sasa Ognenovski (D, Queensland Roar), Scott Jamieson (D, Bolton-ING).
Quem sai: Bobby Petta (M, Para Hills Knights), Bruce Djite (A, Genclerbirligi-TUR – AU$D 850.000), Dez Giraldi (A, Sydney FC), Milan Susak (D, liberado), Nathan Burns (A, AEK-GRE – AU$D 500.000), Richie Alagich (D, encerrou a carreira), Robert Bajic (G, liberado), Shaun Ontong (D/M, Newcastle Jets).
Técnico: Aurelio Vidmar
Objetivo na temporada: lutar pelo título
O Adelaide United foi um dos times que mais perderam com a saída de jogadores. Duas das grandes promessas dos Socceroos, Bruce Djite e Nathan Burns, foram para a Europa, em transferências recordes – Djite se transformou no jogador mais caro a sair da liga. Por outro lado, o Adelaide virou o time mais verde-amarelo da Austrália.
Com a chegada do lateral-direito Alemão e do atacante Cristiano, agora o time conta com quatro brasileiros – Cássio e Diego permaneceram. Diego, inclusive, foi apontado pelo técnico Aurélio Vidmar como a grande esperança do time para a temporada. O brasileiro vai para sua terceira temporada e promete arrebentar, segundo Vidmar. Destaque também para a contratação do zagueiro Sasa Ognenovski, ex-parceiro de zaga de Craig Moore, no Queensland Roar.
Central Coast Mariners
Estádio: Bluetongue Stadium (20.059 pessoas)
Principal jogador: Mile Jedinak (meio-campista)
Fique de olho: Matt Simon (atacante)
Marquee player: nenhum
Junior Marquee player: nenhum
Competição continental que disputa: AFC Champions League 2009
Quem chega: Adrian Caceres (M, Melbourne Victory), Ahmad Elrich (M, Wellington Phoenix), David D'Apuzzo (D, APIA Leichhardt), Dylan Macallister (A, FC Lyn-NOR), Pedj Bojic (D, Sutherland Sharks).
Quem sai: Adam Kwasnik (A, Wellington Phoenix), Damien Brown (encerrou a carreira), Ian McAndrew (liberado), John Aloisi (A, Sydney FC), Matthew Trott (liberado), Tom Pondeljak (M, Melbourne Victory), Tony Vidmar (D, encerrou a carreira).
Técnico: Lawrie McKinna
Objetivo na temporada: lutar pelos playoffs
A suspensão do goleiro Danny Vukovic deu tanto pano pra manga, que confesso ter me atrapalhado sobre sua pena. O até então titular dos Olyroos, Vukovic poderá entrar em campo nas duas primeiras rodadas da liga, mas cumpre suspensão da terceira até a sétima rodadas. Com isso, o Mariners se viu na obrigação de correr atrás de um outro goleiro. E ele apareceu: nada menos que Mark Bosnich, ex-Chelsea e Manchester United.
Fora dos gramados por quase sete anos, depois de ter assumido o uso de cocaína enquanto jogador do Chelsea, Bosnich está como “trialist”, em fase de testes. Para o treinador Lawrie McKinna, Bosnich dificilmente fica no time por toda a temporada. Isso porque, McKinna pensa que seu grande retorno aos gramados – pegou até pênalti na 1ª rodada da Pre-Season Cup, contra o Sydney – vai atrais clubes da Europa.
Outra explicação é o próprio Vukovic. Segundo o técnico, não teria o porquê de ter dois grandes goleiros no elenco. E se for para escolher entre os dois, é mais vantajoso ficar com o mais novo. Sobre o time, três baixas serão sentidas ao longo da temporada: John Aloisi, Tom Pondeljak e Tony Vidmar não estão mais em Gosford, e a bomba caiu nas mãos de Mile Jedinak e Sasho Petrovski, pouco para chegar à segunda final consecutiva.
Melbourne Victory
Estádio: Telstra Dome (56.347 pessoas)
Principal jogador: Archie Thompson (atacante)
Fique de olho: Jose Luis Lopez (meio-campista)
Marquee player: Archie Thompson (atacante)
Junior Marquee player: Nick Ward (meio-campista)
Competição continental que disputa: nenhuma
Quem chega: Billy Celeski (M, Perth Glory), Jose Luis Lopez (M, Deportivo Saprissa-COS), Michael Thwaite (D, Brann-NOR), Nathan Elasi (A, Marconi Stallions), Ney Fabiano (A, Chonburi-TAI), Tom Pondeljak (M, Central Coast Mariners).
Quem sai: Adrian Caceres (M, Central Coast Mariners), Daniel Piorkowski (D, Whittlesea Zebras), Joe Keenan (D, liberado), Kaz Patafta (M, Newcastle Jets), Leandro Love (A, Vissel Kobe-JAP), Ljubo Milicevic (D, liberado).
Técnico: Ernie Merrick
Objetivo na temporada: lutar pelo título
O segundo maior clube da liga parece ter acordado novamente. O fracasso da última temporada, quando defendia o título e ficou de fora dos playoffs, foi o aviso para o Melbourne abrir o olho. E parece que deu e vai dar certo dessa vez. Ernie Merrick tem em suas mãos um grande elenco, que dá pinta de ser o grande favorito ao título, ao lado do Sydney FC. Prova disso foi o título, nos pênaltis, da Pre-Season Cup, na última quarta-feira, contra o Wellington Phoenix.
A vontade de apagar o fracasso da última temporada foi tanto que Merrick foi até Costa Rica para recrutar um dos reforços. Trata-se do meia-central Jose Luis Lopez, emprestado pelo Deportivo Saprissa e jogador da seleção nacional. Lopez se junta ao compatriota Carlos Hernandez, para formar um meio-campo forte que ainda tem o experiente Kevin Muscat e os jovens Leigh Broxham, Nick Ward e Billy Celeski, que está em Pequim com os Olyroos.
Mas a força do time está na frente. Com a contratação do brasileiro Ney Fabiano, carrasco do Melbourne na AFC Champions League, enquanto jogava pelo Chonburi, da Tailândia, e da permanência de Daniel Allsopp e Archie Thompson, a linha de frente do Victory é uma das melhores da liga. Destaque ainda para o até pouco tempo zagueiro da seleção Michael Twaite, que, segundo Merrick, tem tudo para voltar aos Socceroos.
Newcastle Jets
Estádio: EnergyAustralia Stadium (26.126 pessoas)
Principal jogador: Joel Griffiths (atacante)
Fique de olho: Jason Naidovski (atacante)
Marquee player: Edmundo Zura (atacante)
Junior Marquee player: nenhum
Competição continental que disputa: AFC Champions League 2009
Quem chega: Antun Kovacic (D, Richmond SC), Ben Kantarovski (M/A, NSW Institute of Sport), Edmundo Zura (A, Barcelona-EQU), Jason Naidovski (A, Australian Institute of Sport), Jesper Hakansson (A, Lyngby-DIN), Kaz Patafta (M, Melbourne Victory), Shaun Ontong (D/M, Adelaide United).
Quem sai: Andrew Durante (D, Wellington Phoenix), Craig Deans (encerrou a carreira), Denni (A, não renovou), Jardel (A, liberado), Jorge Drovandi (A, liberado), Mark Bridge (A, Sydney FC), Paul Kohler (D, APIA Leichhardt), Scott Tunbridge (A, Northern MetroStars), Stephen Laybutt (D, não renovou), Steve Eagleton (D, encerrou a carreira), Stuart Musialik (M, Sydney FC), Troy Hearfield (M, Wellington Phoenix).
Técnico: Gary van Egmond
Objetivo na temporada: lutar pelos playoffs
O atual campeão demorou, mas se reforçou para tentar ser o primeiro time a conquistar um bi-campeonato da A-League. O Newcastle era o time com o menor elenco até poucos dias atrás, com apenas 18 jogadores. Mas a espera acabou. E em grande estilo.
O setor mais reforçado foi o ataque, com a chegada do equatoriano Edmundo Zura, ex-Barcelona-EQU, que será o Marquee player da franquia, e do dinamarquês Jesper Hakansson. Em compensação, a exemplo do Mariners, o Jets também perdeu muito com as saídas de Andrew Durante, melhor jogador da última final, Mark Bridge, autor do gol do título, e Stuart Musialik, jovem promessa da seleção australiana.
Nessa temporada, além de tentar fazer história ao ser o primeiro time a conquistar o título por duas vezes consecutivas, o Newcastle terá em seu elenco o jogador mais novo a atuar na liga: Ben Kantarovski, de apenas 15 anos.
Perth Glory
Estádio: Members Equity Stadium (18.000 pessoas)
Principal jogador: Jamie Harnwell (atacante)
Fique de olho: Adrian Trinidad (meio-campista)
Marquee player: nenhum
Junior Marquee player: Nikolai Topor-Stanley (lateral-esquerdo)
Competição continental que disputa: nenhuma
Quem chega: Adrian Trinidad (M, PLUS FC-MAL), Adriano Pellegrino (M, North Eastern MetroStars), Amaral (M, Grêmio Barueri-BRA), Eugene Dadi (A, Hapoel Acre-ISR), Frank Juric (G, Hannover 96-ALE), Josip Magdic (M, Floreat Athena), Hayden Doyle (D, Niki Volou-GRE), Mark Lee (M, ECU Joondalup).
Quem sai: Anthony Danze (liberado), Billy Celeski (M, Melbourne Victory), David Micevski (M, Western Knights), Jerry Karpeh (A, Whittlesea Zebras), Jordan Simpson (M, liberado), Leo Bertos (M, Wellington Phoenix), Mate Dragecevic (liberado), Mitchell Prentice (M, Sydney FC), Simon Colosimo (M, Sydney FC), Stan Lazaridis (M, não renovou), Tyler Simpson (D, Blacktown City Demons).
Técnico: David Mitchell
Objetivo na temporada: lutar pelos playoffs
O Perth Glory, bi-campeão em 2003/2004 da antiga National League Soccer, também perdeu muito com a saída de jogadores. Billy Celeski, Leo Bertos e Simon Colosimo se destacaram e foram embora. O mesmo aconteceu com Stan Lazaridis, que depois de lutar contra lesões e enfrentar uma grande suspensão por doping, não teve seu contrato renovado.
Por outro lado, chegaram alguns jogadores que podem dar o que falar. Caso do argentino Adrian Trinidad e do goleiro Frank Juric, de volta ao país após anos na Alemanha. Mas a grande contratação foi a de um brasileiro. O volante Amaral – sim, o Amaral, ex-Palmeiras, Corinthians, Benfica, entre outros – chega com banca de estrela. Ele deve ocupar a faixa central do meio-campo com Adriano Pellegrino. Permanecem no elenco Nikolai Topor-Stanley e Nikita Rukavytsya, atualmente com a seleção australiana nos Jogos Olímpicos.
Queensland Roar
Estádio: Suncorp Stadium (52.000 pessoas)
Principal jogador: Craig Moore (zagueiro)
Fique de olho: Thomas Oar (meio-campista/atacante)
Marquee player: Craig Moore (zagueiro)
Junior Marquee player: nenhum
Competição continental que disputa: nenhuma
Quem chega: Charlie Miller (M, Lierse-BEL), David Dodd (M, Palm Beach Sharks), Isaka Cernak (M, Queensland Academy of Sport), Luke DeVere (D, Queensland Academy of Sport), Reinaldo (A, Busan I'Park-COR), Sergio van Dijk (A, FC Emmen-HOL), Thomas Oar (M/A, Queensland Academy of Sport), Tim Smits (A, Rochedale Rovers).
Quem sai: Ante Milicic (A, Shahzan Muda), Justin Pasfield (G, Wollongong Wolves), Matthew Ham (G, liberado), Marcinho (M, liberado), Reinaldo (A, Busan I'Park-COR), Sasa Ognenovski (D, Adelaide United), Simon Lynch (A, liberado), Stuart McLaren (D, liberado), Zoran Petrevski (A, Melbourne Knights).
Técnico: Frank Farina
Objetivo na temporada: lutar pelo título
O Queensland Roar se reforçou bem do meio pra frente. Apesar da fraca campanha na recém-terminada Pre-Season Cup, Frank Farina surpreendeu ao trazer de volta o atacante brasileiro Reinaldo, destaque do time na última temporada, quando quase chegou à Grand Final. Reinaldo não se acertou com o Busan I'Park, da Coréia do Sul, e acertou o seu retorno.
Outra boa contratação foi o experiente escocês Charlie Miller, que vai ditar o ritmo no meio-campo, juntamente com Matt McKay e Danny Tiatto. Vale a pena também ficar de olho em Thomas Oar, garoto de apenas 16 anos, que já começou a ser rotulado como o novo Harry Kewell.
Sydney FC
Estádio: Sydney Football Stadium (45.500 pessoas)
Principal jogador: John Aloisi (atacante)
Fique de olho: Chris Payne (atacante)
Marquee player: John Aloisi (atacante)
Junior Marquee player: Stuart Musialik (meio-campista)
Competição continental que disputa: nenhuma
Quem chega: Chris Payne (A, Manly United), Dez Giraldi (A, Adelaide United), John Aloisi (A, Central Coast Mariners), Mark Bridge (A, Newcastle Jets), Mitchell Prentice (M, Perth Glory), Simon Colosimo (M, Perth Glory), Stuart Musialik (M, Newcastle Jets).
Quem sai: Ben Vidaic (A), Brendan Renaud (D), David Zdrilic (A), Juninho Paulista (M), Mark Milligan (D/M), Mark Robertson (M), Mark Rudan (M, Avispa Fukuoka-JAP), Patrick (A), Ruben Zadkovich (D/M, Derby County-ING), Ufuk Talay (M, Avispa Fukuoka-JAP).
Técnico: John Kosmina
Objetivo na temporada: lutar pelo título
O Sydney FC tem tudo para ser a grande atração da temporada. A diretoria do maior clube da liga, pelo menos em termos econômicos, não aceitou ficar de fora da última final e foi às compras. Mark Bridge, John Aloisi, Simon Colosimo e Stuart Musialik chegaram para o time titular.
John Aloisi, aliás, vai receber AU$D 1.2 milhões de dólares por dois anos de contrato. Mas, se no quesito dinheiro Aloisi é incomparável, fica para o garoto Chris Payne o título de futura revelação da A-League. Payne estava sendo observado pelo Sydney por suas atuações pelo Manly United, que disputa o estadual de New South Wales. Numa dessas atuações, Payne foi muito bem e lhe foi oferecido um período de testes no Sydney.
Payne chegou tímido ao clube, mas logo se soltou, e em seu segundo jogo como “trialist”, justamente contra seu ex-time, marcou um gol, jogou bem e assinou contrato. Na Pre-Season Cup, Payne repetiu a dose e marcou já na estréia. Como Aloisi e Santalab ainda se recuperam de lesão e Alex Brosque e Dez Giraldi estão suspensas, Payne tem vaga garantida na rodada de abertura da liga, segundo o técnico John Kosmina.
Wellington Phoenix
Estádio: Westpac Stadium (34.500 pessoas)
Principal jogador: Shane Smeltz (atacante)
Fique de olho: Troy Hearfield (meio-campista)
Marquee player: nenhum
Junior Marquee player: nenhum
Competição continental que disputa: nenhuma
Quem chega: Adam Kwasnik (A, Central Coast Mariners), Andrew Durante (D, Newcastle Jets), Ben Sigmund (D, Auckland City-NZL), David Mulligan (D/M, Scunthorpe-ING), Jon McKain (D, Politehnica Timisoara-ROM), Leilei Gao (M, MyPa-FIN), Leo Bertos (M, Perth Glory), Manny Muscat (D, Green Gully), Troy Hearfield (M, Newcastle Jets).
Quem sai: Ahmad Elrich (M, Central Coast Mariners), Cleberson (D, liberado), Felipe Campos (M, não renovou), George Paladini (M, liberado), Jacob Spoonley (G, liberado), Kristian Rees (D, liberado), Ross Aloisi (M, encerrou a carreira), Royce Brownlie (A, liberado), Steven O’Dor (D, liberado), Steven Old (D, Macarthur Rams).
Técnico: Ricki Herbert
Objetivo na temporada: lutar pelos playoffs
Se Chris Payne tem tudo para ser a grande revelação, o Wellington Phoenix é o time para se observar nessa temporada. Indiscutivelmente mais forte em relação à última temporada, a de estréia do clube, quando ficou na lanterna, o Phoenix surpreendeu já na pré-temporada, ao chegar à final da Pre-Season Cup e ter perdido só nos pênaltis.
Todos os jogadores contratados, com exceção de Ben Sigmund, chegaram para serem titulares. Em grande parte dos jogos de pré-temporada, o técnico Ricki Herbert armou o time neozelandês no 4-2-3-1, com o brasileiro Daniel, o chinês Leilei Gao e Leo Bertos no meio-campo. A nota triste é a lesão de Vince Lia, que vai perder toda a temporada.
