Depois de nove meses de disputa, termina neste sábado a Liga dos Campeões da Ásia. A competição, que reuniu 35 equipes, tem sua partida decisiva envolvendo o Al-Ittihad, da Arábia Saudita; e o Pohang Steelers, da Coreia do Sul. O jogo será disputado no Estádio Nacional de Tóquio, às 8 da manhã (horário de Brasília).
Único time a conquistar mais de uma vez o título depois da mudança do formato da competição continental, o Al-Ittihad tenta repetir o feito de 2004 e 2005, quando se sagrou bicampeão da Liga dos Campeões. O time dirigido pelo argentino Gabriel Calderón está invicto na edição 2009 do torneio. Na fase de grupos, obteve três vitórias e três empates no grupo C, jogando contra Umm-Salal, do Catar; Al-Jazira, dos Emirados Árabes; e Esteghlal, do Irã.
Nas oitavas de final, vitória apertada em cima do Al-Shabab, também da Arábia Saudita, 2 a 1. Nas quartas, um empate fora de casa com o Pakhtakor Tashkent, do Uzbequistão, 1 a 1. Em Jeddah, fácil vitória, 4 a 0.
Porém, a vitória mais impressiva do Al-Ittihad na competição aconteceu no primeiro jogo das semifinais, em Jeddah. O time goleou o Nagoya Grampus, do Japão, por 6 a 2. No jogo de volta, nova vitória, 2 a 1.
O time tem como destaques o meio-campista Mohammed Noor, titular da seleção saudita, que é comparado no seu país, pelo estilo de jogo, ao francês Patrick Vieira; e os atacantes Luciano Leguizamón, argentino; e Hicham Aboucherouane, marroquino, que fez cinco gols na atual edição da LC. Noor marcou três vezes na goleada diante do Nagoya, na semifinal.
Do outro lado, o Pohang Steelers já foi bicampeão asiático na extinta Copa Asiática de Clubes, nas temporadas 96/97 e 97/98. No atual formato da Liga dos Campeões, é a primeira vez que o clube, atualmente dirigido pelo brasileiro Sérgio Farias, chega à decisão.
O Pohang terminou a temporada regular da K-League na segunda colocação, garantindo vaga na semifinal do campeonato nacional. Na Liga dos Campeões, o time fez 11 partidas, com sete vitórias, três empates e somente uma derrota. Na fase de grupos, o time somou 12 pontos no grupo H, com três vitórias e três empates, à frente de Kawasaki Frontale, do Japão; Tianjin Teda, da China; e Central Coast Mariners, da Austrália.
Nas oitavas de final, o Pohang goleou o Newcastle Jets, da Austrália, por 6 a 0. Nas quartas, a única derrota no jogo de ida, diante do Bunyodkor, do Uzbequistão (1-3). No jogo de volta, vitória por 3 a 1, que levou a disputa para a prorrogação. O gol do macedônio Stevo classificou os Steelers para a semifinal. Nas semifinais, duas vitórias diante do Umm-Salal: 2 a 0 e 2 a 1.
O vencedor da Liga dos Campeões da Ásia ganha uma vaga no Mundial de Clubes da Fifa, que será realizado em dezembro, em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes.
Beijing Guoan é campeão chinês
O Beijing Guoan sagrou-se campeão chinês da temporada 2009, ao golear o Hanghzou Greentown por 4 a 0, na última rodada da competição, no sábado passado. Com 51 pontos ganhos, o Guoan ficou um ponto à frente do Changchun Yatai, vice-campeão.
O time da capital liderou 14 das 30 rodadas do campeonato, assumindo a liderança pela segunda vez na 27ª rodada. Além dos dois primeiros colocados, Henan Construction e Shandong Luneng conseguiram as vagas da China para a Liga dos Campeões do ano que vem.
A goleada sofrida diante do campeão custou o descenso ao Hanghzou Greentown, que terminou o campeonato na penúltima colocação, com 32 pontos. O Chongqing Lifan ficou na lanterna, com 29 pontos.
O hondurenho Luiz Ramírez, do Guanghzou Pharmaceutical; e o argentino Hernán Barcos, do Shenzen Asia Travel, foram os artilheiros do campeonato, com 17 gols marcados. O brasileiro Valdo, do rebaixado Hanghzou Greentown, veio logo em seguida, com 13 gols.
