Descobrimento das Américas: Quando o futebol começou a ser praticado nos principais países da América Latina?

No Brasil, o futebol é uma unanimidade. É o esporte mais assistido, com mais engajamento, mais praticado, com o maior jogador da história, a seleção com mais títulos e onde os torcedores gastam mais dinheiro.

O cenário, porém, não é diferente dos outros países da América Latina. Não seria um erro dizer que grande parte dos 20 países que compõe a América Latina têm no futebol o seu esporte favorito.

É, sem dúvida, o ponto mais em comum que liga o Brasil à grande maioria dos países, a ponto da diferença na língua ser apenas um detalhes quase que imperceptível. Mais do que um esporte, o futebol foi, em muitos momentos, um fator de transformação e revolução social em muitas conquistas.

Mas você sabe quando o futebol — e a enorme paixão dos torcedores — começou a ser praticado em terras latino-americanas?

Argentina

Não é apenas uma questão de ordem alfabética que a Argentina aparece no topo da lista. O país da América do Sul foi o primeiro a praticar o esporte que tanto amamos, ainda no Século XIX, em 1867 (27 anos antes que o Brasil).

Por lá, datado em 20 de junho de 1867, aconteceu a primeira partida de futebol na Argentina, na capital Buenos Aires. A data marcou o duelo do Buenos Aires Cricket Club contra o Buenos Ayres Football Club, time fundado no dia 9 do mesmo mês, semanas antes do duelo inaugural.

A Argentina foi, também, o primeiro país a criar uma associação de futebol, a AFA (Associación del Fútbol Argentino), em 21 de fevereiro de 1893. Ao mesmo passo que a AFA, em 1912 primeiro do continente a afiliar-se à FIFA.

Porém, há um impasse. Dois anos antes, em 1891, surgiu a Argentine Association Football League, que tinha como missão principal a criação de um torneio. A associação, porém, durou apenas naquele ano e a AFA não a reconhece como sua antecessora.

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Brasil

A história popular conta que, em Terra Brasilis, o futebol chegou pouco mais de 20 anos depois que no país vizinho — que acabou se tornando o principal rival competitivo ao longo do século.

Por aqui, o esporte acabou virando o queridinho dos brasileiros e foi trazido por Charles Miller, um paulista filho de britânicos que hoje é considerado o patrono do esporte, em 1894. Após finalizar os estudos na Europa, Miller trouxe bolas e apresentou as regras que fazem parte da vida de boa parte dos brasileiros.

Mas, os mais antigos registos do esporte da bola redonda no país são de 1875, em Curitiba, quase 20 anos antes de Charles Miller.

Segundo o historiador Luiz Carlos Ribeiro, da Universidade Federal do Paraná, em entrevista para a revista Superinteressante, a história — e a data — do futebol no Brasil sofreu influência da dificuldade dos registos.

— A história é escrita a partir de registros, só que é complicado encontrar documentos sobre o futebol brasileiro no Século XIX. Charles Miller era um membro da burguesia paulista e as elites são fáceis de registrar: aparecem em jornais, se preocupam em guardar documentos — disse o historiador.

A tese do historiador coincide com a cronologia do futebol no Brasil. Apesar de Charles Miller popularizar o futebol em 1894, o São Paulo Athletic Club, primeiro time de futebol brasileiro e quatro vezes campeão paulista, foi criado seis anos antes, em 1894.

Dos clubes que conhecemos hoje, o Vasco, em 1898 e o Vitória, em 1899, são os mais antigos em atividade no país.

Uruguai

No Uruguai, assim como no Brasil e na Argentina, o futebol também apareceu no fim do Século XIX, por volta de 1880 por imigrantes ingleses. A primeira partida disputada em solo uruguaio aconteceu um ano depois, em 1881.

Entre os sul-americanos, o Uruguai foi o país que primeiro teve protagonismo mundial. É comum lembrarmos do Maracanazo, em 1950, ano da primeira Copa do Mundo em solo brasileiro e primeira conquista uruguaia, mas alguns anos antes a Celeste já aparecia para o mundo.

Mais de 20 anos antes, os uruguaios foram medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Paris, em 1924 e em Amsterdã, em 1928.

As duas conquistas serviram, além de tudo, para convencer a Fifa a levar a primeiríssima edição da Copa do Mundo ao país, dois anos depois, em 1930, vencida pelos donos da casa.

Colômbia

Diferente dos países já citados, futebol só chegou à Colômbia nos primeiros anos do século XX, trazido por imigrantes europeus. Não há, porém, registros exatos de quando essa chegada acontece.

O que se sabe é que o primeiro jogo oficial realizado no país aconteceu em 6 de março de 1908, em Barranquila. Na mesma cidade, além de Bogotá, começaram a se organizar os primeiros campeonatos e os primeiros clubes.

O futebol profissional, porém, só começou 40 anos depois, em 1948, com a criação da à criação da Divisão Maior do Futebol Colombiano, entidade responsável pela organização, administração e regulamentação do futebol no país.

O primeiro jogo oficial de futebol no país foi um 2 a 0 para Atlético Municipal de Medellín contra a Universidade Nacional de Bogotá, no campeonato já organizado pela entidade.

México

Acredita-se que o futebol tenha chegado ao México no final do Século XIX, com a profissionalização acontecendo em 1943.

Isso acontece porque durante as primeiras décadas do século passado o futebol mexicano ficou nichado em torneios locais que envolviam equipes de regiões geograficamente próximas.

Foi só em1943 que o México estabeleceu sua primeira liga profissional, marcando o início da era profissional. Segundo as estatísticas da Federação Internacional de História e Estatística do Futebol, a liga mexicana foi considerada a décima liga mais forte no começo do Século XXI.

O primeiro clube fundado no país foi o Pachuca, que existe até hoje a acumula sete conquistas nacionais. O maior campeão, porém, é o América, com 15 conquistas.