O Galo flertou com o perigo, mas Igor Gomes de novo decidiu e o time avançou às oitavas

O Atlético Mineiro tinha uma missão acessível para confirmar a classificação às oitavas de final da Copa Libertadores. O Galo enfrentava o Libertad no Paraguai, mas podia perder por um gol de diferença que ainda terminaria na segunda colocação do Grupo G. Os mineiros correram riscos, e por própria culpa. O time se manteve atrás e chamou demais os adversários no Defensores del Chaco, com um gol do Gumarelo que fez os torcedores atleticanos temerem o pior. No entanto, a resposta rápida salvou a pele do Atlético. Igor Gomes saiu do banco e, depois de ter brilhado contra o Alianza Lima, mais uma vez desequilibrou para o Galo na Libertadores. Assegurou o empate por 1 a 1, suficiente à passagem para os mata-matas.

A grande atração do Atlético Mineiro era a reestreia de Felipão na Libertadores. O treinador escalou a equipe num 4-3-3. Edenílson, Matías Zaracho e Rodrigo Battaglia formavam o meio-campo, enquanto o ataque tinha Cristian Pavón e Paulinho no apoio a Hulk. Já o Libertad, se sentia o desfalque do veteraníssimo artilheiro Óscar Cardozo, ao menos podia contar com o interminável Roque Santa Cruz como seu substituto no comando do ataque.

Everson segura o zero no primeiro tempo

Como era de se esperar, o Atlético iniciou a partida com uma postura mais conservadora. O Galo esperava o Libertad, diante da necessidade do resultado dos anfitriões e daquilo que é filosofia de jogo de Felipão. Os atleticanos tentavam jogar no erro dos adversários e até buscaram um pouco mais o ataque de início, mas sem tanta conexão. Isso permitiu que o Gumarelo se soltasse um pouco mais com o passar do tempo. Diego Gómez e Héctor Villalba experimentaram os primeiros chutes, sem direção.

Everson evitou que o Atlético saísse derrotado no primeiro tempo. O Libertad passou a ficar mais tempo nos arredores da área e deu trabalho ao goleiro aos 23 minutos. Alexander Barboza soltou um míssil da intermediária e Everson foi buscar na gaveta, com um tapa. O Gumarelo se sentia mais à vontade e o Galo não acertava nem os contra-ataques. Pelo contrário, os paraguaios é que assustaram num contragolpe. Villalba tentou o chute à meia altura e Everson fez mais uma boa intervenção. Gómez e Barboza ainda tiveram tentativas para fora antes do intervalo. Os atleticanos fecharam a primeira etapa com só uma finalização, bloqueada.

- - ↓ Continua após o recado ↓ - -

Igor Gomes sai do banco para salvar o Galo

O Libertad melhorou ainda mais no segundo tempo, sobretudo a partir das alterações. O técnico Daniel Garnero redesenhou o time num 4-4-2, que deu mais fluidez ao seu ataque. O Atlético Mineiro de novo cometia muitos erros na construção. E o Gumarelo teria uma sequência de lances de perigo. Villalba primeiro bateu por cima, antes de Roque Santa Cruz cabecear para defesa segura de Everson. Logo no ataque seguinte, a jogada se repetiu: cruzamento da esquerda e definição de cabeça. Desta vez, nas redes, com o placar aberto aos 16 minutos. Everson não teve o que fazer, com a testada livre de Antonio Bareiro após o cruzamento de Nestor Giménez. Os dois jogadores envolvidos no tento tinham saído do banco.

O Atlético respondeu com Igor Gomes no lugar de Cristian Pavón. Mais importante, o Galo finalmente acordou para o jogo. O primeiro aviso viria com Matías Zaracho, na primeira chance clara do time. O meio-campista cabeceou e parou no milagre de Martín Silva. Já o empate surgiu aos 23 minutos, a partir de uma excelente trama pela esquerda. Guilherme Arana serviu na linha de fundo e Igor Gomes mostrou sua estrela, com a batida de primeira nas redes. O alívio era tremendo.

A partida baixou de ritmo na sequência. O Atlético não manteve a crescente, mas o Libertad também demorou a responder. Villalba arriscou de fora aos 36, mas Everson defendeu em dois tempos a bola venenosa. Depois, o Gumarelo balançou as redes, mas Bareiro estava impedido no lance e evitou um risco maior ao Galo. Os paraguaios não desistiam e levavam perigo sobretudo nas bolas alçadas na área. O Galo sofria para conseguir afastar os chuveirinhos, mas segurava o placar favorável. Ao final, pôde comemorar a classificação.

Como fica a classificação no Grupo G

• 1° colocado: Athletico Paranaense, com 13 pontos (classificado às oitavas)
• 2° colocado: Atlético Mineiro, com 10 pontos (classificado às oitavas)
• 3° colocado: Libertad, com sete pontos (repescado à Sul-Americana)
• 4° colocado: Alianza Lima, com quatro pontos