Christian saiu do banco para ser herói e o Furacão, ao vencer o Libertad, já carimba a classificação
Christian anotou uma pintura logo depois de entrar na partida, enquanto Bento também acumulou ótimas defesas na vitória do Athletico Paranaense
O Athletico Paranaense concluiu com êxito sua missão na fase de grupos da Libertadores, ao garantir a classificação para os mata-matas com uma rodada de antecedência. A chave do Furacão era uma das mais difíceis dessa edição do torneio continental e a equipe conseguiu carimbar a passagem para as oitavas. Nesta terça-feira, os rubro-negros não fizeram exatamente uma grande atuação contra o Libertad, mas ganharam por 1 a 0 na Arena da Baixada. Depois de um primeiro tempo arrastado, a segunda etapa melhorou bastante e os athleticanos prevaleceram em lances pontuais. Brilhou a estrela de Christian, com uma pintura logo após sair do banco, e também de Bento, que de novo realizou seus milagres para salvar os paranaenses. No fim, o Furacão ainda deu sorte num gol anulado dos paraguaios por toque acidental no braço.
O primeiro tempo na Arena da Baixada não teria grandes emoções. O Athletico Paranaense era pouco produtivo com a posse de bola, sem criar muitas jogadas e insistindo demais nas ligações diretas. Mas não que o Libertad oferecesse tanto, com dificuldades em seus passes longos e cruzamentos na área. Óscar Cardozo tentava aparecer um pouco mais, sem qualquer sucesso numa batida de longe em que tentou surpreender Bento. Ficava um jogo amarrado, brigado na faixa central e com pouca ação dentro da área.
O Athletico teria seu primeiro bom lance apenas aos 30 minutos. Erick tentou o chute da entrada da área e mandou uma pancada ao lado da meta de Martín Silva. O Furacão passou a pressionar mais na reta final da primeira etapa, mas nada que gerasse muitas oportunidades. A equipe chegaria a reclamar de um pênalti, que não foi marcado. Já nos acréscimos, Cuello chutou firme depois de boa jogada e parou em Martín Silva, na primeira grande intervenção do arqueiro.
Para o segundo tempo, Vitor Bueno era nova opção ao Athletico Paranaense. A partida se tornou mais intensa. Aos seis minutos, Canobbio cruzou da direita e Vítor Roque apareceu na área para só completar. Pressionado, porém, desperdiçou grande chance. Os rubro-negros eram mais agressivos, mas tomaram um susto quando Héctor Villalba recuperou uma bola e tentou o chute no alto, sem direção. De qualquer forma, o momento era do Furacão. Vitor Roque teve um chute cruzado que cruzou a frente do gol aos 15, com muito perigo. Depois, seria a vez de Alex Santana arriscar de fora e Martín Silva espalmar.
A partida ficava mais aberta, também com as escapadas do Libertad. Bento precisou operar um milagre aos 23 minutos, num lindo voleio de Enso González dentro da área. O goleiro espalmou à queima-roupa. O Furacão se refez do susto com o gol, aos 27 minutos. Foi uma pintura de Christian, que tinha acabado de sair do banco. O camisa 88 partiu da esquerda para o centro e arriscou o chute de fora da área. Tirou do alcance de Martín Silva, num tiro cirúrgico no canto. E os athleticanos produziam para mais. Martín Silva fez boa defesa em falta cobrada de longe por Vitor Bueno. Depois, Diego Gómez salvou quase em cima da linha uma cabeçada de Madson.
O Libertad não estava morto na partida. Roque Santa Cruz saiu do banco aos 32 minutos. E o veterano entrou dando trabalho a Bento: num arremate com desvio, o centroavante exigiu outra defesaça do goleiro, se esticando todo para rebater a bola no contrapé. Depois, seria a vez de Gómez mandar para fora. Num jogo que ficava cada vez mais perigoso, quase o Furacão pagou caro aos 44. Villalba mandou um foguete no alto da meta, mas a bola bateu acidentalmente em seu braço no domínio e, para a sorte dos rubro-negros, o tento acabou anulado. Já nos acréscimos, Thiago Andrade teve uma boa escapada, mas Martín Silva evitou o segundo. Ficou nisso, para alívio e festa dos athleticanos.
O Athletico Paranaense confirma a classificação para as oitavas de final com a vitória. Chega aos dez pontos, sem poder mais ser ultrapassado por outros dois times da chave. É um prêmio para uma campanha firme do Furacão desde o início. Já o Libertad, com seis pontos, fica a perigo. Seu trunfo é ainda ter o confronto direto com o Atlético Mineiro na última rodada, o que permite ao time depender apenas de si. De qualquer maneira, com a vitória do Galo sobre o Alianza Lima nesta penúltima rodada, os paraguaios precisaram de um triunfo por dois gols de diferença sobre os mineiros em Assunção.
