Com o objetivo de chegar à final da Copa Libertadores pela quarta vez em sua história, o Santos viaja a Assunção para enfrentar o Cerro Porteño nesta quarta-feira, às 22h, no jogo de volta da semifinal da competição.
O alvinegro, que venceu o jogo de ida por 1 a 0 precisa apenas de um empate ou mesmo de uma derrota por um gol de diferença, desde que o placar do Pacaembu não seja devolvido, para eliminar os paraguaios, que precisam vencer por dois gols ou mais para conseguir a vaga.
O time de Muricy Ramalho ainda não poderá contar com Paulo Henrique Ganso, lesionado. A tendência é que, assim como no jogo de ida, Elano atue como meia, mais avançado, com Alan Patrick no banco. Quem também está fora é Léo que, contundido, nem viajou ao Paraguai com o grupo. Alex Sandro o substituirá.
A boa novidade fica por conta do retorno de Jonathan, que, contundido, esteve fora do confronto contra o Once Caldas pelas quartas de final e da primeira partida da semifinal contra o Cerro Porteño. Ele deverá atuar como titular, com Pará voltando ao banco de reservas e Danilo, outra opção para a posição, seguindo no meio-campo.
“Qualquer jogador que estivesse na minha situação iria querer voltar em um jogo como o de quarta. Comigo não é diferente. Estou muito feliz” disse Jonathan.
Para o volante Arouca, o Santos deve manter a atitude ofensiva, apesar da vantagem obtida em São Paulo. “Vamos jogar para vencer e não para administrar a vantagem, que não é muita. Se aproveitarmos as chances que tivermos, sairemos classificados de Assunção”, disse.
Neymar, estrela do time, está confirmado e mostrou-se ansioso antes da partida. “Vencer esse campeonato nos deixaria marcados para sempre. Não apenas eu, mas todo o grupo”, afirmou.
No Cerro Porteño, o time confia no fato de jogar em casa para conseguir a vaga, inédita na história do clube. Para o jogo desta quarta-feira, 26 mil ingressos foram postos à venda, e há um clima de revanche, pois na primeira fase as duas equipes se enfrentaram em Assunção e os santistas venceram por 2 a 1.
O técnico da equipe, Leonardo Astrada, afirmou que o Cerro Porteño foi menosprezado no jogo de ida, no Pacaembu e pagará por isso com a eliminação. “O Santos nos subestimou. Perdemos mas tenho confiança que jogaremos bem em Assunção e chegaremos à final”, declarou, confiante.
Para o meio-campista Iván Torres, chegar à decisão seria um sonho. “Todos nós sabemos o que representa jogar uma semifinal de Libertadores. Vivemos da mesma maneira que vive o torcedor do Cerro Porteño, com muita emoção e ansiosos para que chegue logo a hora do jogo”, declarou, ressaltando que a equipe jogará para ganhar desde o primeiro minuto.
Na outra semifinal, o Vélez Sarsfield recebe o Peñarol nesta quinta-feira em Buenos Aires, no jogo de volta. Na ida, em Montevidéu, os uruguaios venceram por 1 a 0, e por isso jogam pelo empate. O Fortín vive a mesma situação do Cerro Porteño: precisa vencer por dois gols de diferença.
No Vélez, a grande dúvida fica por conta do retorno de Maxi Moralez que, lesionado, não participou do jogo de ida e fez falta para o time. O camisa 10 se diz pronto para a partida, mas ainda não tem sua participação confirmada pelo técnico Ricardo Gareca. Para o atacante Santiago Silva, a equipe precisará ter tranquilidade dentro de campo se quiser sair com a classificação.
“Temos 90 minutos para fazer os gols. Precisamos seguir nosso estilo de jogo, tocando a bola com calma até a oportunidade chegar”, disse.
O técnico Ricardo Gareca enfatizou o caráter decisivo da partida e fez um alerta. “Essa foi a última vantagem que podíamos dar. Agora, precisamos jogar como temos jogado até agora”.
No Peñarol, o objetivo é jogar explorando os espaços deixados pelo adversário, que pretende tomar a iniciativa da partida. O meia argentino Alejandro Martinuccio, em entrevista antes da partida, resumiu o espírito da equipe.
“A pressão está em cima deles. Creio que depois das partidas que jogamos fora de casa contra Internacional e Universidad Católica, sempre conseguimos marcar um gol como visitantes. Eles certamente entrarão em campo com medo disso”, aposta.
O meia Luis Aguiar foi mais cauteloso nas declarações. “Enfrentaremos o Vélez da mesma forma que enfrentamos as outras equipes, com muito respeito. Se jogarmos bem, podemos conseguir um bom resultado. Estamos ansiosos e tranqüilos”.
Confira os jogos das semifinais da Copa Libertadores:
IDA
Quarta-feira, 25/maio
Santos 1×0 Cerro Porteño
Quinta-feira, 26/maio
Peñarol 1×0 Vélez Sarsfield
VOLTA
Quarta-feira, 01/junho
Cerro Porteño x Santos
Quinta-feira, 02/junho
Vélez Sarsfield x Peñarol
