O Darmstadt dominou a liderança da segundona nesta temporada e, depois de seis anos, volta à elite da Bundesliga
O Darmstadt teve uma campanha bastante estável na segunda divisão alemã e confirmou o acesso com uma rodada de antecedência
Enquanto uma coleção de clubes tradicionais lutam contra o descenso na Bundesliga, o primeiro promovido à elite alemã rumo a 2023/24 se confirmou nesta sexta-feira. E será um velho conhecido da primeira divisão: o Darmstadt, que retorna depois de seis anos. Os alviazuis se mantiveram como candidatos ao acesso nas últimas temporadas, mas falharam na hora de alcançar ao menos os playoffs. Já na atual campanha, ninguém foi capaz de competir com os Lilien. O Darmstadt se manteve na primeira colocação durante grande parte da segundona e comemorou o acesso direto com uma rodada de antecedência. A vitória por 1 a 0 sobre o Magdeburg permitiu a festa no Estádio Böllenfalltor, com invasão de campo e tudo.
O Darmstadt é um clube de projeção limitada, que teve suas aparições esporádicas na primeira divisão da Bundesliga no século passado. As primeiras participações dos Lilien aconteceram em 1978/79 e 1981/82, sem que a equipe evitasse o rebaixamento. A virada para a década de 1990 seria dura aos alviazuis, com o risco de insolvência evitado pela mobilização da própria torcida e passagens pela quarta divisão. Foi somente a partir de 2010/11 que realmente se iniciou um salto em Böllenfalltor. A equipe conquistou o acesso para a terceirona naquela temporada e escalou degraus rapidamente até retornar à elite do Campeonato Alemão.
Um triênio muito especial aconteceu a partir de 2012/13. Naquela temporada, o Darmstadt só não foi rebaixado à quarta divisão porque o rival Kickers Offenbach teve problemas financeiros e não conseguiu a licença para a edição seguinte da terceirona. Mantidos na terceira divisão, os Lilien surpreenderam ao arrancar o acesso em 2013/14. A promoção veio em duelos malucos contra o Arminia Bielefeld nos playoffs: depois da derrota em casa por 3 a 1 na ida, o Darmstadt devolveu o resultado na volta e terminou a prorrogação com o triunfo por 4 a 2, graças a um gol anotado aos 18 minutos do segundo tempo extra. Aquela vitória seria batizada de “O Milagre de Bielefeld”. Um conto de fadas que se tornou ainda maior com o acesso imediato na segundona, em 2014/15. Desta vez os alviazuis pegaram o elevador direto, com a segunda colocação. Depois de 33 anos, disputariam a elite.
O Darmstadt surpreendeu ao conseguir a permanência na Bundesliga em 2015/16. Dirk Schuster, o responsável pela escalada desde a terceirona, manteve os Lilien fora da zona de rebaixamento durante toda a campanha e conseguiu um suficiente 14° lugar na tabela. Seria uma campanha marcada pela maneira como o time foi abraçado pela torcida, inclusive com iniciativas de oferecer carnês de temporada gratuitos à população de baixa renda, e também pela mobilização da importante indústria farmacêutica da cidade com os naming rights de Böllenfalltor. Porém, o descenso aconteceu logo em 2016/17. Schuster rumou ao Augsburg e nenhum de seus substitutos no comando deu jeito. Os alviazuis assumiram a lanterna ao final do primeiro turno e de lá não saíram mais, com uma queda consumada sob as ordens de Torsten Frings.
O Darmstadt teve campanhas medianas em sua volta à segunda divisão. A equipe correu risco de cair para a terceirona em 2017/18, mas conseguiu uma guinada no final e acabou na décima colocação. Já em 2018/19, os Lilien terminaram mais uma vez na décima posição. Quinto colocado, o time ficou a três pontos dos playoffs de acesso em 2019/20. Emplacaram depois um sétimo lugar em 2020/21, numa campanha que só pegou no tranco durante a reta final. Isso até a frustrante quarta colocação de 2021/22. O Darmstadt passou 16 rodadas na zona de acesso, sobretudo no segundo turno. Contudo, as derrotas se tornaram mais frequentes na reta final, com resultados muito custosos contra Werder Bremen e Schalke 04. De longe, os alviazuis viram ambos subirem direto, enquanto o Hamburgo foi aos playoffs.
Apesar do gosto amargo, o Darmstadt manteve o trabalho de Torsten Lieberknecht. O treinador havia chegado ao clube em 2021, após uma passagem de dez anos à frente do Eintracht Braunschweig (com o qual saltou da terceira divisão à primeira) e outra mais curto com o Duisburg. A base do elenco também seria preservada para a temporada 2022/23, com perdas pontuais e contratações sem tantos custos. Foi essa continuidade que permitiu o sucesso dos Lilien rumo ao aguardado acesso.
O Darmstadt já fez um ótimo primeiro turno na segunda divisão. Apesar da derrota na estreia para o Jahn Regensburg, a equipe emendou quatro vitórias consecutivas depois disso – incluindo no duelo contra o Hamburgo. Isso já botou o time na zona de acesso direto. Uma sequência de empates no início de setembro tirou os Lilien brevemente do G-3, mas logo veio a recuperação com mais uma boa sequência de resultados, especialmente em confrontos diretos. A equipe voltou ao G-3, saltou depois à zona de acesso direto e também assumiu a liderança na rodada 12. Não sairia mais de lá. O primeiro turno terminou com dez vitórias e seis empates em 17 compromissos. Outro sinal positivo veio com a classificação em cima do Borussia Mönchengladbach na Copa da Alemanha.
Durante o segundo turno, o Darmstadt fez bem seu trabalho de manutenção. Os Lilien ganharam seus quatro primeiros jogos em 2023 e abriram oito pontos de vantagem na zona de acesso direto, com uma sequência invicta que completou 21 partidas. Duas derrotas em março, para Heidenheim e Arminia Bielefeld, quebraram a boa fase. De qualquer maneira, os alviazuis logo retomaram os prumos. Cinco vitórias nas próximas seis partidas fizeram o acesso se tornar apenas uma questão de tempo. E o time até demorou a confirmar, com as derrotas mais recentes diante de St. Pauli e Hannover 96. Apesar de tudo, não passaria dessa sexta-feira.
O Darmstadt recebeu o Magdeburgo, um adversário de meio de tabela, em Böllenfalltor. A vitória por 1 a 0 bastou para garantir a promoção. O gol saiu ainda no primeiro tempo, aos 36 minutos, com o artilheiro Phillip Tietz. Com sete pontos de vantagem no G-2 e mais duas rodadas pela frente, os Lilien não podem mais ser alcançados. Foi o que desencadeou uma enorme comemoração, com direito a invasão de campo dos torcedores para celebrar o momento especial. Depois de seis anos, o Darmstadt vai para sua quinta participação na elite do Campeonato Alemão.
O técnico Torsten Lieberknecht é um dos grandes personagens do acesso, ao elevar o patamar da equipe nas duas últimas temporadas. Já dentro de campo, o Darmstadt formou uma base bastante competitiva. O goleiro Marcel Schuhen é o grande nome da equipe, ao liderar uma defesa que só sofreu 29 gols na campanha. Matthias Bader foi outro destaque no miolo de zaga, num sistema geralmente escalado com três homens. O capitão Fabian Holland garantia o escape na ala esquerda, enquanto Marvin Mehlem era a principal figura na ligação pelo meio. Já no ataque, Braydon Manu e Phillip Tietz formaram a dupla principal. Não é um time de tantas promessas, com quase todos os titulares acima dos 25 anos. Contudo, houve equilíbrio e regularidade.
Enquanto comemora o acesso à primeira divisão, o Darmstadt sabe que precisará de reforços pontuais à elite. Apesar disso, trabalhos como o do Bochum indicam como dá para buscar a permanência sem cometer loucuras no mercado. A primeira colocação permite acreditar que a manutenção das peças já pode auxiliar. Enquanto isso, as duas últimas rodadas guardarão a briga restante pelo acesso na segundona alemã.
Heidenheim, com 61 pontos, e Hamburgo, com 60, são os únicos concorrentes pelo outro acesso direto. Nesta penúltima rodada, o Heidenheim pega o lanterna Sandhausen no sábado, enquanto o Hamburgo recebe o Greuther Fürth. St. Pauli, Paderborn e Fortuna Düsseldorf ainda têm chances de ultrapassar o Hamburgo no saldo de gols pela terceira posição, que dá vaga nos playoffs contra o antepenúltimo da elite. Já na zona de rebaixamento, Sandhausen e Jahn Regensburg estão praticamente condenados, a cinco pontos de deixar o Z-2. A luta contra os playoffs que deve ser ferrenha, com clubes tradicionais. Arminia Bielefeld, Nuremberg, Eintracht Braunschweig, Hansa Rostock e Greuther Fürth seguem sob riscos.
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— SV Darmstadt 98 (@sv98) May 19, 2023
