O meia Steven Pienaar anunciou sua aposentadoria da seleção da África do Sul nesta terça-feira, a fim de dedicar-se apenas à carreira no Everton. A decisão foi revelada pelo técnico dos Bafana Bafana, Gordon Igesund, durante convocação para os amistosos contra Polônia e Quênia.
“Tenho orgulho de ter jogado e capitaneado meu país. Por isso, agradeço a todos”, disse Pienaar. O jogador de 30 anos defendia a seleção desde 2002, estreando em amistoso contra a Turquia. Em uma década servindo o time, o meia disputou 57 partidas e esteve presente nas Copas de 2002 e 2010.
Já Igesund lamentou a opção de Pienaar: “Estou desapontado com sua aposentadoria, mas a forma como ele fez isso foi a correta. Penso que foi uma decisão dura para ele. Sua liderança é inestimável e poderia nos ajudar na Copa Africana de Nações e na Copa do Mundo. Porém, precisamos respeitá-lo”.
Sede da Copa Africana de Nações de 2013, a África do Sul já está previamente classificada para a competição. Além disso, o time compõe o Grupo A das eliminatórias da Copa de 2014, disputando uma vaga na próxima fase com Etiópia, República Centro-Africana e Botsuana.
