Nigéria, Mali, Cabo Verde e Guiné-Bissau também se juntam ao grupo de classificados à próxima Copa Africana

A próxima edição da Copa Africana de Nações ganha forma. Até o momento, 14 dos 24 participantes da competição continental garantiram suas presenças. E o domingo seria um dia cheio no continente, com quatro equipes que carimbaram seus passaportes. Não são exatamente novidades, todas presentes na última edição do torneio. No entanto, são times que dão mais peso ao certame. Nigéria e Mali despontam como candidatos costumeiros às fases finais, enquanto Guiné-Bissau e Cabo Verde asseguram representantes da comunidade lusófona. A CAN 2023 será realizada em janeiro de 2024, na Costa do Marfim.

A Nigéria é a equipe mais tradicional entre as novas classificadas. As Super Águias possuem 20 participações na CAN, com três títulos, o mais recente em 2013. Apesar da ausência do país na última Copa do Mundo, o técnico José Peseiro conta com um dos melhores elencos da África. Nomes como Victor Osimhen, Samuel Chukwueze, Ademola Lookman, Terem Moffi, Alex Iwobi, Wilfred Ndidi e Frank Onyeka garantem qualidade aos nigerianos. E a equipe cumpriu sua parte no Grupo A, chegando aos 12 pontos neste domingo. Foi com certa dose de sofrimento, mas a Nigéria bateu Serra Leoa por 3 a 2, no campo neutro de Monróvia. Osimhen anotou dois gols e, apesar do empate no fim, Kelechi Iheanacho determinou o triunfo aos 50 do segundo tempo.

Quem também avança no Grupo A é Guiné-Bissau. Os Djurtus inclusive provocaram a única derrota da Nigéria na campanha, com o triunfo por 1 a 0 em Abuja. Será a quarta participação consecutiva do país na CAN, depois de sua estreia em 2017. O desafio agora é conseguir a primeira vitória, após três eliminações em fases de grupos. Baciro Candé conduz um longo trabalho desde 2016. Nomes como Jonas Mendes, Moreto Cassamá e Piqueti são fundamentais nos sucessos bissau-guineenses. A equipe somou dez pontos no Grupo A, com a classificação garantida com o auxílio indireto dos nigerianos, graças ao triunfo sobre Serra Leoa.

Outra equipe que constrói sua tradição na CAN é Cabo Verde. Os Tubarões Azuis estrearam no torneio em 2013 e vão para sua quarta participação. Em 2021, chegaram até as oitavas de final, eliminados apenas por Senegal. Os cabo-verdianos também possuem um trabalho longo no comando, de Bubista, treinador desde 2020. Figurões como Vózinha, Stopira, Ryan Mendes e Garry Rodrigues continuam no time. Já a grande adição recente é a do atacante Bebé, que jogou por Portugal na base e passou a ser convocado a partir de 2022. O atacante inclusive abriu a vitória que selou a classificação, com os 3 a 1 sobre Burkina Faso neste domingo. Os burquinenses já tinham se garantido antes no Grupo B, em que Togo e Eswatini ficam pelo caminho.

Por fim, Mali é uma seleção que nem sempre cumpre o que promete, mas está constantemente entre as participantes da CAN. As Águias somam 12 aparições no torneio, presentes em 10 das últimas 11 edições, embora nunca tenham ido além de um vice. Éric Chelle assumiu o comando do time no último ano e possui vários bons jogadores – como Amadou Haidara, Mohamed Camara, Hamari Traoré, Yves Bissouma, Moussa Djenepo, Adama Malouda Traoré e Sékou Koïta. Mali faz parte do Grupo E do qualificatório e se classificou com a vitória por 2 a 0 sobre o Congo, em Brazzaville, neste domingo. Ibrahima Koné e Nene Dorgeles fizeram os gols. Gâmbia e Congo disputam a segunda vaga, com três pontos de vantagem aos gambianos.

Costa do Marfim, Marrocos, Argélia, África do Sul, Senegal, Burkina Faso, Tunísia, Egito, Zâmbia e Guiné Equatorial são as outras dez seleções já classificadas para a CAN 2023. A penúltima rodada segue em frente durante esta Data Fifa e apenas em setembro é que o qualificatório será concluído.