Ex-Arsenal exibe mudança radical na carreira para comandar a Nigéria na Copa Africana

A Nigéria venceu a seleção da Tanzânia nesta terça-feira (23) por 2 a 1, em partida válida pela estreia das equipes no Grupo C da Copa Africana de Nações. O destaque da partida ficou para Alex Iwobi.

O jogador do Fulham não marcou gols, mas deu as duas assistências para os gols nigerianos: primeiro para Semi Ajayi e depois para Ademola Lookman. E consagrou sua mudança como jogador.

O novo Iwobi: de ponta ‘ciscador’ a volante pensante na Nigéria

Sobrinho do histórico Jay-Jay Okocha, icônico nigeriano conhecido mundialmente por seus dribles e habilidade para se desvencilhar da marcação, Iwobi seguiu os passos do tio no começo da carreira.

Ainda jovem nas categorias de base do Arsenal, Iwobi surgiu como um ponta habilidoso, rápido e o clássico jogador de lado de campo: veloz, driblador e que gosta de enfrentar defesas.

Chegou a defender as seleções de base da Inglaterra antes de ser convocado para a Nigéria em 2015, ainda aos 19 anos — e sempre como um ponta-esquerda. Cresceu no time principal dos Gunners justamente assim.

Apesar de ter evoluído no Arsenal, Iwobi não despontou como o grande destaque que se esperava em Londres e foi vendido aos 23 anos para o Everton. Seguiu como ponta, mas, conforme a envelhecia, foi ficando menos dependente das jogadas de velocidade.

No Fulham, contratado em 2023, o jogador já passou a jogar mais pelo meio. Mesmo que como ponta, caía bastante para regiões centrais como criador. Nessa temporada, no entanto, houve a grande mudança.

Iwobi tem sido um camisa 10, às vezes até como um “camisa 8”. E na seleção nigeriana já tem sido historicamente um jogador mais central. Nesta Copa Africana, por outro lado, recuou ainda mais.

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Iwobi armador salva a Nigéria na Copa Africana de Nações

O meia se tornou volante na seleção. Com um ataque talentoso com Lookman como camisa 10 e Osimhen como centroavante, Iwobi esteve ao lado de Ndidi no 4-2-3-1 nigeriano.

E foi o grande controlador da estreia da Nigéria contra a Tanzânia. Em um cruzamento bem colocado dos três quartos encontrou Ajayi para o primeiro gol. Depois, como um armador de trás, encontrou Lookman no meio-espaço para finalizar de fora.

𝐀𝐋𝐄𝐗 𝐈𝐖𝐎𝐁𝐈

He has been my favourite part of this game so far.

Even without his two assists, his impact in this game have been undeniable.

The game plan has been so obvious.

Ndidi and Bassey have been playing pinpoint line-breaking passes from our half into the final… pic.twitter.com/btLVTpbBvl

— EVEREST ✨ (@lifeaseverest) December 23, 2025

Iwobi foi grandemente acionado para controlar um jogo amplamente dominado pela Nigéria. Distribuiu com passes curtos e longos, e teve mais de 90% de sucesso nos passes.

Para o jogador do Fulham, a Copa Africana pode ser o grande palco para consolidar sua mudança e mais nova evolução como jogador — saindo do ponta “ciscador” para um volante pensante que poucos imaginavam no início da carreira.