O fracasso que se esboçava na Copa Africana de Nações acabou se consumando nesta segunda: a Argélia está eliminada da competição continental. As Raposas do Deserto vinham de uma campanha arrasadora nas eliminatórias do torneio, embora a participação anterior e o desempenho nas Eliminatórias da Copa do Mundo não fossem tão animadores assim. No final das contas, os argelinos não foram competentes e muito menos contaram com a sorte, como precisariam. Só empataram com o time reserva de Senegal, já classificado, por 2 a 2. A outra vaga do Grupo B ficou com a Tunísia, passando por cima de Zimbábue por 4 a 2.
Em seu compromisso, a Argélia precisava derrotar Senegal a todo custo. E até começou abrindo o caminho bem, com Islam Slimani finalmente aparecendo na competição ao inaugurar o placar, aos 10 minutos. Aos 43, os senegaleses igualaram com Papakouli Diop. Slimani fez mais um logo no início do segundo tempo, retomando a vantagem. Mas não era mesmo dia dos argelinos: um minuto depois, Moussa Sow buscou novo empate. Ao mesmo tempo, enquanto precisavam secar a Tunísia, os vizinhos iam atropelando Zimbábue. Que os Leões de Teranga só tenham escalado um titular em relação à rodada anterior, os magrebinos sequer conquistaram a primeira vitória no torneio.
Melhor para a Tunísia, que já tinha dado um grande passo ao vencer o clássico do norte da África na rodada anterior, e confirmou o favoritismo pela vaga contra o adversário mais fraco da chave – embora seguisse com chances, caso fizesse sua parte. Em 36 minutos, o serviço estava quase completo: Naim Sliti, Youssef Msakni e Yassine Khenissi abriram três gols de vantagem para as Águias de Cartago. Knowledge Musona até descontou com um bonito gol, mas Wahbi Khazri ampliou aos tunisianos antes do intervalo. Já no segundo tempo, de maneira inútil, Tendai Ndoro colocou números finais no placar.
Reafirmando a força, Senegal avança na primeira colocação, com a Tunísia em segundo. Já à Argélia, resta repensar o seu planejamento. O futebol exibido contra adversários de mais peso anda distante de ser satisfatório, especialmente pela fragilidade defensiva. E, com um ponto em duas rodadas, o time começa comendo poeira nas Eliminatórias da Copa de 2018 – em uma chave duríssima, que também conta com Nigéria, Camarões e Zâmbia. Não será surpreendente se o técnico Georges Leekens, que chegou em outubro, já perder o emprego pelo desempenho decepcionante na CAN.
